Du sang sur la neige [Pv: Nydoeclya]

Varda encaissa une rafale de vent du nord, qu'elle prit de face avec une volées de flocons grosses comme son poing, se faufilant dans son casque, lui arrachant sa capuche, pourtant faite d'une lourde laine bouillie achetée à des agriculteurs humains,. Arada-orë peinait à avancer dans la neige épaisse qui lui arrivait au dessus des genoux. Elle avait couvert sa croupe d'un couvre-rein pour le protéger du froid intense, mais il semblait avoir aussi froid que sa cavalière malgré son poil épaissit par l'hiver.
L'elfe se pencha en avant pour l'aider dans la montée abrupte en lui murmurant des encouragements qu'il ne percevait certainement pas à cause du vent.
On lui avait signalé que des orques semblaient s'agiter dans les montagnes. Varda avait donc quitté l'abri confortable des Mallornes de la Lorien pour galoper en direction des Monts Brumeux et aller vérifier ces rumeurs. C'était assez imprudent de partir en éclaireur seule dans un hiver aussi rigoureux, mais elle voulait être seule pour réfléchir et n'en avait pas l'occasion quand elle courrait dans tous les sens à Caras Galadhon. D'où sortait ces chutes de neiges aussi soudaines que violentes, qui duraient depuis plusieurs semaines? De mémoire d'elfe, elle n'avait jamais vu ça. C'était peut être juste un caprice de la nature, mais malgré son esprit cartésien, elle ne pouvait pas s'empêcher d'imaginer que cela avait des origines irrationelles.
Arada-orë s'ébroua, surprenant Varda qui manqua de choir de sa selle. La piste devenait plus plane et était soudain abritée du vent par un énorme rocher. L'elfe se pencha doucement en arrière pour arrêter sa monture et profiter un peu de ce providentiel abri naturel. Elle mit pied à terre et sortit de ses fontes un sac contenant un mash extrèmement calorique pour son cheval. Il l'avait bien mérité. Elle déneigea avec les moyens du bord un petit coin pour se reposer. Tout harnaché, Arada-orë se coucha près d'elle pour qu'ils puissent partager leur chaleur.
Varda n'avait pas de bois et regrettait amèrement de ne pas pouvoir faire de feu. Elle mangea une partie de ses provistions, puis se laissa aller contre son cheval et se perdit dans ses pensées en prenant bien garde à ne pas s'endormir: elle n'était pas assez couverte, elle ne se réveillerait pas.

"Cette neige, cette neige, d'où sort-t-elle?" pensait Varda en caressant machinalement la tête d'Arada-orë.

Des bruits anormaux parvinrent aux oreilles de l'elfe. Avant même que son cervau ait totalement fini de les identifier, son corps avait réagit: elle bondit sur le dos de sa monture qui sauta sur ses jambes, près à obéir. Des orques. Une vingtaine, elle les entendait clairement et maintenant que le vent avait tourné, elle les sentait. Il y avait aussi une vague odeur de ouargs, mais elle n'arrivait pas à savoir si c'était des effluves qu'ils avaient sur eux, ou si ils en avaient.
L'elfe n'avait aucun moyen de fuir ou de se cacher, elle était contrainte de faire face. Ils apparaissaient au bout de la piste. Elle sortit son épée et décida que si elle devait mourir aujourd'hui, elle mourrait avec panache. Sensible à la tension de sa cavalière, Arada-orë se cabra dans la neige avec un henissement rauque d'étalon dominant. Varda lui fit prendre le galop de charge qui terrifiait les ennemis de Caras Galadhon.

"LORIEN!" cria-t-elle pour se donner du courage.

Arada-orë assena un formidable coup de tête à l'orc qui avait essayé de lui trancher l'encolure et le piétina pour l'achever, tandis ce que Varda, les yeux écarquillés d'horreur, interpretait à toute vitesse les odeurs et les sons que lui portait le vent. Des ouargs, des orcs...plus d'une quarantaine...pas des uruk-hai à prioris, mais l'humidité de la neige brouillait son odorat et elle n'en était pas sûre. Sa cuisse blessée saignait, doucement mais régulièrement, imbibant lentement son pantalon de toile verte. Elle serrait les dents s'efforcant de ne pas y penser: elle en avait vu d'autres durant sa longue vie.
Varda fut soudain ramenée à la réalité par le dirigeant de la troupe de cavaliers qui appelait ses hommes à se mettre en formation. L'elfe décida d'oublier son rang de capitaine et de se joindre aux humains. Elle resta un peu à l'écart tout de fois. Elle écouta d'une oreille distraite le chef des hommes prononcer un court discours d'encouragement. Il était un bon chef, elle n'aurait pas fait mieux. Elle se permit tout de fois de se lever dans ses étriers en grimaçant de douleur sous son casque pour ajouter un mot:

"Ils sont une quarantaine, en effet avec des ouargs, mais je suis à peu près sûre qu'il ne s'agit pas d'uruk-hai! Ce n'est rien d'insurmontable, même si ils ont le bénéfice du nombre!"

Les premiers orcs arrivaient entre les arbres. Le regard aigu de Varda les scruta, puis se plaça sur la troupe de cavalier. Il y avait donc le capitaine qui lançait les ordres depuis tout à l'heure et à ses cotés, une cavalière, la seule du groupe. L'espace d'une mintue, Varda pensa qu'elle était escortée par ces hommes, puis réalisa qu'elle était armée et montée sur un cheval de guerre noir. Les deux seules femmes toutes deux montées sur des étalons de combat à la robe de nuit. Varda ricanna, c'était un amusant hasard.
Les orcs fondirent sur eux. Les ouargs étaient aussi déchainés que leurs cavaliers. L'elfe était ralentie par sa blessure à la cuisse qu'elle n'avait pas pu comprimer pour arrêter le saignement et elle encaissa une deuxième blessure à la jambe, plus sérieuse. Varda commencait à entrevoir l'idée qu'elle ne reverrait pas les arbres d'or de la Lorien et ne croiserait plus le regard d'infini de la dame Galadriel, qu'elle n'effeurerait plus les naseaux des destriers de la cavalerie, du bout des doigts en arrivant dans l'écurie le matin, que quelqu'un finirait à sa place le dressage de Racië-ondo. Dans la mêlée, elle se rapprocha de l'autre cavalière. Elle décapita un ouarg sans cavalier qui lui barrait la route et rangea Arada-orë aux cotés du cheval de la jeune femme tout en continuant le combat.

"Je suis Varda Surien, capitaine de la cavalerie de Caras Galadhon, sur Arada-orë. Pourrez vous ramener mon épée et mon casque en Lorien si je ne survis pas?"

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