Une taverne et une boisson [PV : Aodhan]

Le vent soufflait sans relâche depuis des jours sur les plaines du Rohan, mettant les rares cultivassions où faisait céder sous ses assauts des arbres vieillissants, barrant certaines routes souvent fréquentées par les gens de passage. Le moindre petit bourg était prit d’assaut par une floper de voyageur cherchant à se réconforter auprès d’un bon feu, d’un cochon de lait rôti et d’une pinte de bière. Se voyant lui aussi contraint et forcé de faire une halte, Aodhán n’eu d’autres choix que de prendre le chemin de la Capitale : Edoras. La nuit était tombée depuis peu mais déjà des gardes surveillaient la porte principale, s’abritant au possible sous leur capuchon arrêtant les voyageurs qui leurs semblaient louches. Aodhán se fit lui aussi arrêter. Emmitouflé dans une longue cape sombre, une capuche recouvrant la quasi-totalité de son visage, pas étonnant que les gardes se soient montrés méfiant à son égard. Mais l’insigne de la Garde du Gondor frappé sur la selle, le filet du cheval et brodé sur la capé dût sans doute suffire pour étancher leur curiosité et ils ne demandèrent même pas son nom. Coup de chance pour Aodhán, rien de plus.

Les rues du bourg étaient désertes mais on entendait les chants et les rires derrières les volets clos des maisons et des auberges. Réussir à avoir une chambre ce soir tiendrait du miracle, et il devait sans doute se faire à l’idée qu’il dormirait surement dans une écurie. Si lui n’avait pas de chambre, il allait remuer tout le bourg pour que Gondor dorme au sec. Apres quelques heures de vaines recherches, un aubergiste lui donna l’autorisation de mettre son étalon dans son écurie mais que son auberge était complète et qui devrait sans doute dormir dans la réserve de foin au dessus. Aodhán remercie l’aubergiste et alla mettre Gondor dans l’écurie. Il le descella toute de suite et prit le temps de vérifier les membres et les sabots de son cheval l’appelle de l’estomac qui se faisait de plus en plus fort. Cela faisait trois années maintenant que l’étalon rohirrim lui servait de monture et, au même titre que Nimloth et Galathilion, ses dagues jumelles, il était ce qu’il avait de plus précieux. Alors au diable confort et repas, Gondor passait en priorité. Apres lui avoir ôté selle, bride, sacoches et autres harnachement, il les amena dans la réserve de foin, simple plancher de bois construit juste en dessous du toit de l’écurie, laissant à peine la place pour qu’Aodhán se tienne debout. Posant ses affaires, il redescendit ensuite à l’Auberge, donnant au passage une ration de foin et d’orge à sa monture.

Dans l’Auberge de la Musé Ambrée, la bière et le vin avait déjà coulée à flot quand Aodhán fit son entrée. Peu de monde fit attention à lui : il n’était qu’un homme de plus venant prendre un peu de bon temps une fois femme et enfants couchés, il n’avait pas l’air non plus étrange dans sa tunique de voyage, sa chemise crème, son veston de daim et son étoffe rouge – étoffe portée à la taille comme une ceinture mais cachant un petit poignard courbé – et il ne faisait pas spécialement taches aux milieux d’autres hommes. Un voyageur, encore un. Aodhán s’installa au comptoir, sur un vieux tabouret au cuir limé et commanda une pinte. Pas du genre à rester dans son coin, il fit rapidement « connaissance » de plusieurs hommes qui partageaient les tables derrières lui : Meorwun dit «  le Merù » ainsi que cinq de ses compatriotes avaient déjà plus qu’abusé de la boisson. A la fameuse question du « d’où venez-vous », Aodhán répondit comme a son habitude que c’était le métier de cartographe qu’il l’avait mené jusqu’ici.

«  R’gardez moi, l’bel oiseau que nous avons là ! Belle gueule, jeune, et qu’il vient d’la Cité Blanche ! Alors mon gars où qu’elle est ta donzelle ?! » Un rire guttural sorti de la bouche de Merù qui tapa l’épaule, Aodhán aussi rit. Mais un rire jaune car il savait qu’au Rohan était la femme qu’il devait épouser depuis 5 ans. « J’pourrais être ton Père dis moi donc ! J’t’aurais déjà marié j’te l’dis moi ! » Aodhán sauta sur l’occasion de le faire payer une pinte et par la même occasion tenter de s’éclipser pour rejoindre le bar un peu plus loin, mettant de la distance entre ces hommes. Sa phrase fut accueillit par de hautes exclamations enthousiastes et le merù tapa d’un point sur la table pour commander une tournée générale. Alors qu’il regagna enfin le comptoir, quelqu’un entra dans l’auberge sous les sifflements grivois de quelques lourdauds. Aodhán aussi se retourna et laissa échapper un sifflement léger. Non pas comme un de ceux des hommes ivres morts de la taverne, mais plus un sifflement d’étonnement. En voila un joli minois qui vient de rentrer, pas du tout le style de ceux qu’il avait l’habitude de croiser dans ce genre d’endroit. Des femmes dans une taverne, il en avait déjà vu mais généralement en temps que serveuses, elle, elle était loin d’être une vulgaire serveuse. Il la suivit du regard, et assista a toute la scène, ses sourcils se levèrent d’étonnement lorsqu’elle fit une clef de bras au malotru qui lui avait littéralement mis une main aux fesses. Un léger rire lui échappa et il regarda le tavernier qui s’était accoudé au bar en face de lui.

et tout deux esclaffèrent ensemble avant que le barman ne se dirige vers elle. Elle dégaina une lame. Décidément cette femme était pleine de ressource ! Aodhán comprit qu’elle n’était pas comme tous ceux qui étaient présent ici : ce n’était pas une femme du peuple. Non surement de la Noblesse, ou alors sans aller jusque là, quelqu’un qui avait largement les moyens de vivre convenablement. Que venait elle faire dans une taverne où voyageurs de toute la Terre du Milieu, paysans, soldats et autres catégories moyennes venaient prendre leur ration d’alcool ? Bah il n’en avait que faire. Apres tout lui-même était de sang noble et son nom était connu au Gondor comme étant l’une des grandes familles de Minas Tirith, même si ce soir il n’avait rien qui laissait pensé ça.Le Barman accueillit la jeune femme et ce geste sembla calmer cette joyeuse assemblée. Elle plongea la tête de l’homme dans son assiette avant de la relâcher en silence. Aodhán ria lui aussi avec les autres. Pourquoi s’en priverait-il après tout ? Lorsqu’elle s’installa au bar, il se retourna pour terminer sa pinte que le serveur lui enleva lorsqu’il servit celle de la jeune femme. Aodhán posa alors une nouvelle fois son regard sur elle. Elle semblait étonnamment jeune, sans doute avait telle fraichement la vingtaine, un visage fin et de jolis yeux bleus…Charmante…Vraiment charmante.

Il lui décocha un léger sourire, sympathique, se laissant détailler quelques instants. Elle cherche à savoir si tu es comme ces types : ivres morts et du style à lui pincer les fesses… non madame, vous pouvez me regarder sous toutes les coutures, vraiment toutes, je suis loin d’être comme eux ! Heureusement !
- Vous avez soif ? Je vous offre quelques choses? Dit-elle après avoir pu une gorgée de sa bière.
dit-il avec un sourire un peu plus grand, sa voix légèrement rauque essaya de couvrir une nouvelle vague de rire dans son dos < Il désigna d’un geste de la tête l’homme qui avait vu de très prés le contenu de son assiette. Aodhán sorti de l’argent de sa poche pour payer la commande qu’il allait passer. Levant la main, le tavernier arriva tout de suite.

Derrière lui le Merù l’appela mais Aodhán l’ignora royalement. Quelque chose se dit dans son dos, il y eu des rires, quelqu’un tapa contre la table de bois et d’après le bruit, il y en avait même un qui venait sans doute de se retourner avec sa chaise. Il n’était pas certain de ce qu’il avait entendu mais ce devait être un truc du genre « Et voila notre Cartographe qui s’attire les bonnes grâces ! J’vais l’marier j’vous le dis ! »
Aodhán se pencha un peu plus vers la jeune femme, lui faisant signe de s’approcher aussi avec de chuchoter.


Il lui adressa un clin d’œil avant de se redresser et de voir que sa commande venait d’être tout juste posée sur le comptoir. Il prit sa pinte, trinqua puis bu deux gorgées avant de la reposer. Enchanté Demoiselle !Un autre sourire charmeur illumina le visage du jeune homme. Fraichement vingt trois ans et pourtant il avait l’air plus vieux. Sans doute les voyages. Sans doute autre chose…

-Voyager ? Vous avez l'air de venir de plus loin que le hameau voisin.
Rallier le hameau voisin à la cité d’Edoras ne serait pas vraiment ce qu’Aodhán nommerait un voyage mais plus une ballade dominical au vu des kilomètres qu’il avait parcouru depuis son dernier point de chute. La ville de Tharbad n’était pas la porte à coté, il avait mis des semaines pour traverser le Pays de Dun via la Vieille Route du Sud pour rejoindre la Trouée de Rohan et même ce soir il avait bien conscience qu’il avait encore des semaines de routes avant de rejoindre Pelargir…Autrement dit : Aodhan n’était pas prés d’avoir terminé son voyage. Mais la remarque de la jeune femme le fit sourire et alors qu’il allait lui répondre qu’elle n’avait pas tord les rires dans son dos se firent entendre et il en oublia d’une certaine manière sa remarque.

Sa commande arriva lorsqu’il se redressa après lui avoir chuchoté à l’oreille et s’être présenté. Il avait fait mine de ne pas voir que la demoiselle ne c’était nullement gênée pour laisser son regard parcourir ses vêtements, après tout elle était en droit de se poser des questions. Certaines personnes se montraient bien trop méfiantes envers les voyageurs, parfois à juste titre, et avec une tenue correcte inspirait sans doute plus confiance que des vêtements rapiécés et a la propreté douteuse. Sa tunique blanche était dans un état acceptable –dire qu’elle été propre serait mentir-, son étouffe rouge qui d’ordinaire lui servait d’écharpe enserrait sa taille, sa veste sans manche en tissu épais était froissé mais bien entretenue. Bref mis à part une barbe de quelques jours, on ne lui donnait pas des semaines de routes dans les jambes.
-Enchantée ! Aedis... J'habite ici, à Edoras.

Une Rohirrim . Pourtant elle ne correspondait pas physiquement aux critères de la plupart des gens du coin…Grande et élancée avec des cheveux blonds comme les blés tombant devant des yeux d’un bleu qui ont du en faire chavirer plus d’un, elle était aux antipodes de la femme brune aux yeux noisettes qu’il avait l’habitude de croiser dans les villages du Rohan. Ah non. Le souvenir d’une serveuse non loin d’Edoras qui avait les mêmes cheveux blonds et de magnifiques yeux verts lui revient en mémoire. Il retint le petit rire qui faillit franchir ses lèvres.
lui répondit Aodhán en inclinant la tête en guise de salut. Qui a dit qu’il n’était qu’un goujat ? Non. Il savait se tenir contrairement à d’autres. Enfin en général. Mais ce soir il n’était pas motivé à l’idée de subir ce que l’autre homme avait subit plus tôt. Il vit le rouge empourprer légèrement les joues de la demoiselle devant son sourire avant qu’elle ne se reprenne pour lui demander la raison de son séjour ici et s’il venait de Minas Tirith. Si la boutade a propos des bières gondoriennes lui avait arraché un petit rire sincère, l’évocation de la cité lui crispa l’estomac.
dit il dans un léger rire alors que le barman lui jeta un regard sombre lorsqu’il entendit la critique à propose de sa boisson. Haussant les épaules il continua dans sa lancé
Qu’il avait bon dos le métier de cartographe. Evidement il n’allait pas lui dire Non…Non seulement elle le prendrait pour un fou, elle risquait aussi d’appeler la garde de la Cité…Non mettre son deuxième emploi en avant était la meilleure solution.
Il marqua une pause et tendit l’oreille aux ricanements du Meru et de sa joyeuse bande. Encore des remarques comme les précédentes. Il avait de la patience mais celle si avait ses limites et valait mieux pour eux qu’ils ne les franchissent pas. Cachant son agacement grandissant pour un énième sourire il question à son tour la ravissante blonde. Son ton ironique s’accompagna d’un regard bleu pleins de malice. C’était pourtant vrai, elle ne savait rien de lui. Lui ne savait rien d’elle non plus mais le problème n’était pas la.

Il termina sa pinte et en commanda une autre avec de quoi grignoter car son ventre criait famine. Il en fit venir une autre pour Aedis si jamais elle en désirait encore sinon il la prendrait pour lui. Etalant quelques pièces sur la table il prit sa nouvelle pinte et la porte à ses lèvres.

Pour connaitre le Monde, ca il le connaissait. Depuis dix années qu’il parcourait la Terre du Milieu, il en avait vu des choses et rencontré des gens. Les couchées de Soleil l’hiver sur les Montagnes Bleues, les Etoiles dans le Ciel de la Lorien ou encore le parfum entêtant des champs de Lavande dans l’Ilithien…Les chants des Elfes, les soirées de beuveries des Nains…Il n’avait que rarement rencontré de Hobbits, mis à part a Bree car il évitait au possible la Comté. Il y passait parfois juste pour le paysage, mais jamais il n’avait eu à y aller pour autre chose. La Terre du Milieu était splendide mais c’était ceux qui la peuplait lui donnait parfois la nausée. Elle rit à sa boutade de bon cœur. Un rire franc et agréable à l’oreille, presque communicatif qui l’encouragea à rire a son tour doucement, sous le regard encore noir du tavernier. Qu’il me regarde de travers, je suis ramènerais un petit tonneau de la bière des Montagnes bleues et il comprendra ce que c’est une Vraie Bonne Bière !
Une phrase de la jeune femme lui fit bien rire intérieurement. Elle pourrait l’arrêter qu’elle disait. Ah si elle savait…Mais il était tout de même impressionné par son audace. Faire partie de l’Infanterie Rohirrim était une chance offerte a peu de monde, sans doute ne devait elle pas si mauvaise au maniement des armes. Charmante et Capable de se servir d’armes…Décidément elle avait tout pour plaire. Il ne pu résister, il leva les mains en l’air, les bras légèrement pliées Dit il en reposant finalement la pinte et joignant les poignets comme s’ils étaient liées, lui faisant un regard de chien battu du gamin prit en train de faire une bêtise avant de rire
Mais son métier ne devait pas être des plus faciles. Encore plus pour une femme. Son ‘autre occupation’ lui avait valu un entrainement intensif et des plus difficiles, celui de l’Infanterie ne devait pas être de tout repos non plus. Elle avait du mérité…Beaucoup de mérite. Aedis continua en disant qu’elle aussi ira un jour gouter la Bière de Nain. C’était tout le mal que pouvait lui souhaiter Aodhán. Son séjour ne c’était peu être pas bien terminé, mais il avait rencontré un peuple extraordinaire qu’il admirait et respectait.

Précisa t’il avec une pointe d’humour. C’était certain que si le Rohan – ne sait on jamais tout pouvait arriver- devait un jour se battre contre le peuple nain, Aodhán n’hésiterait pas. Encore Hommes et Nains sont choix était vite fait. Puis elle posa la question qui fâche : la raison de sa présence là bas. Parce que je devais exécuter un nain qui représentait une menace pour je-ne-sais-qui et dont on m’a refilé le cas ? Non il ne pouvait bien évidement dire ca…
Il marque un temps de pose histoire boire les dernières gorgées de sa pinte et la poussa plus loin. Il se passa la main derrière la nuque. Il n’aimait pas vraiment parler de son séjour là bas…Ce n’était il y a pas si longtemps et un peu trop frais dans sa mémoire. Une idée lui vint soudain. Il tata ses poches avant de trouver ce qu’il cherchait. Un petit carnet, aux pages jaunit et cornées, un peu malmener : son carnet de croquis. En temps que cartographe il se devait de dessiner parfaitement, et son outil de prédilection était de fusain. Des qu’il avait un moment, il dessinait. Des Visages, des scènes du quotidien, des paysages…Ce carnet contenait presque cinq années de souvenirs.
lui dit il en posant le carnet sur le comptoir et en le faisant glisser vers elle.

Le Barman apporta enfin de quoi grignoter : des fruits secs. Pas folichon mais c’était toujours ca à se mettre dans l’estomac avant que celui-ci ne hurle famine. Avalant quelques amandes et grains de raisons, il osa poser la question qui lui trottait en tête depuis un petit moment.

Ce n’était pas tout à fait faux. Il comprenait l’engagement des certains à protéger leur patrie au péril de leur vie, lui-même le faisait pour amour du Gondor…Mais il voyait l’activité des Hommes de l’Ombre comme quelque chose de différent. Pourquoi apprendre à se battre pour mourir stupidement sur un champ de bataille ? Ce ne devait pas être pour la reconnaissance, la moitié des habitant d’une région ne connaissait même pas le nom du général des Armes qui les protégeaient…Alors pourquoi…Il voulait comprendre.

Etre une femme dans un métier qui était presque exclusivement masculin ne devait pas être chose aisé. Si encore ils n’y avaient que les railleries plus ou moins méchantes à cause de l’éternelle guerre entre le sexe fort et le sexe faible, cela ne serait pas trop dur à supporter pour une personne ayant suffisamment de caractère et de cervelle pour passer outre ces remarques. Mais malheureusement parfois ils allaient bien plus loin que ça : humiliation morale ou physique, coup foireux…La protection de son orgueil conduisait souvent un homme à faire de bien mauvaises choses. Aodhán ne doutait guère qu’elle parvienne a ce faire entendre de ses collègues après la jolie démonstration de toute à l’heure. Par contre il retint un sourire quand elle affirma qu’il n’aurait pas le droit à un traitement de faveur malgré son charme. Il ne parierait pas là dessus, la preuve elle rougit de nouveau et détourna le regard. Sans rien faire de spéciale, juste avec des sourires simples et une certaine mise en confiance il arrivait presque à lui faire perdre ses moyens…

Il grignota pensivement en la regardant parcourir son carnet de dessins. Croquis faits au fusain ou a l’encre se dévoilaient a chaque page, offrant scènes de vies diverses, portraits de personnes qu’Aodhán avait croisé sur sa route – était il important de préciser qu’une bonne partie de ces visages revenaient le hanter la nuit ? Visages couchés sur papier de personnes qu’il avait couché en terre – des paysages qu’il avait traversé, parfois quelques annotation en langue des Hommes ou quelques mots en Khuzdul – la langue des Nains- bref rien d’extraordinaire a ses yeux. Si elle s’émerveillait de quelques brouillons comme ceux là, alors que dirait-elle si Aodhán lui montrait une carte faite entièrement de ses mains sur un parchemin grand comme la table ? Il remarqua qu’elle laissa passer quelques secondes avant de répondre à sa question, le laissant boire une autre gorgée et écouter sa réponse.
Ce fut un magnifique plaidoyer …Non cela aurait pu faire un magnifique plaidoyer si elle n’avait pas tourné autour du pot comme elle venait de la faire. Si ce n’était pas pour son pays qu’elle s’était engagée, Aodhán ne voyait pas qu’elle autre raison elle avait pu avoir. Eduqué pour être forte ? Aodhán lui avait été éduqué pour bien des choses dans sa jeunesse mais certainement pas pour parcourir la Terre du Milieu à la solde d’une Société Secrète. Quand elle eu fini voila ce qu’Aodhán se dit : Elle s’est engagée car elle a besoin de prouver quelque chose. Prouver quoi ? A qui ? Ca il ne le savait pas et ca ne le regardant aucunement, d’ailleurs il pouvait bien se tromper sur toute la ligne. Puis elle souffla une phrase, comme un aveu a elle-même, a peine murmuré. Il aurait pu ne pas l’entendre avec tout le bouquant de la Taverne, mais ces mots étaient parvenu a ses oreilles et il ne pu s’empêcher de lever un sourcil étonné. Elle enchaina sur une question à son tour. Outch apparemment elle aussi savait mettre le doigt sur les sujets sensibles.

dit-il en se passant la main une nouvelle fois derrière la nuque. Il n’avait pas vraiment envie de répondre mais après tout pourquoi pas ? Elle avait répondu à la sienne, il devait lui rendre la politesse. Son regard se portant sur sa pinte alors qu’il recommença a parlé Finalement il reporta ses yeux azur sur la jeune femme. Il bu une gorgé de bière et patienta quelques seconde. Maintenant qu’il était lancé autant tout dire. Aodhán termina sa pinte et en recommanda une autre à la suite. Son quota n’était pas encore dépassé et temps qu’il se sentait mettre de ses gestes et de ses paroles il n’avait pas arrêté. Ce qu’il venait de dire n’était – une fois de plus- pas la stricte vérité. Le début était vrai mais après il avait menti sur ses piètres talent au combat. Il n’était pas excellent mais se débrouillait passablement. Ce fut plus la découverte de sa Mémoire Absolue et l’insistance de sa mère qui l’avait conduit à faire un pas dans le métier. Allait il dire que par la suite sa mère était décédée et qu’il avait préférer partir de chez lui a douze ans pour les Hommes de l’Ombre ? Faire le souffre douleur et apprendre à se battre jusqu'à 16 ans avant de réellement commencer l’entrainement d’assassin ? Non évidement que non !

Faux. Il était rentré a 18 ans, d’ailleurs il avait apprit ce jour là qu’il été fiancé et que le mariage ne devait pas tarder. Son Père ne savait alors pas encore ce qu’était devenu le plus jeune de ses fils. Ce fut la dernière fois qu’il revint dans la cité blanche. Et aujourd’hui c’était la première fois qu’il se rapprochait autant du Royaume du Gondor…

Sa nouvelle pinte arriva et il soupira. Il ria doucement. Ca par contre c’était vrai. Il n’allait pas renier ses nombreuses conquêtes et contrairement aux ivrognes dans ce genre de Taverne, il savait un peu mieux s’y prendre avec la gente féminine.
Il lui aurait bien posé d’autres questions sur son Engagement envers le Rohan mais il ne voulait pas se montrer trop insistant et puis quelque chose derrière lui attira son attention. Le ton montait apparemment entre les camarades du Meru et ils étaient à deux doigts de se foutre sur la gueule. Une histoire de tricherie sans doute, ou du moins c’est ce qu’Aodhán pensait. Il se pencha vers Aedis et lui chuchota à l’oreille. Un clin d’œil et il reporta son attention sur ce qui allait sans doute devenir l’attraction de la soirée.