Un après midi à soigner les malades [Aerin]

Alors que dehors la neige s’étale à l’infini, je reste assise devant ma fenêtre, mon regard perdu dans les flocons qui volent au gré du vent. Dans les murs de la cité, une épidémie de grippe ronge les habitants, et moi je me contente d’afficher tout le mépris que je porte à ces frêles petites créatures en restant le plus éloignée possible des malades. En trois longues années que je vis ici, la chaleur étouffante de ces murs de marbre blanc a toujours été un frein à mon entrain naturel. Trois longues années à vivre loin des immenses plaines glacées qui ont bercé mon enfance, trois ans à supporter les regards surpris, voir outrés, des dames de ces lieux quand, même durant ce qu’ils appellent l’hiver, je ne porte que des robes légères, les épaules à peine recouvertes d’un châle. Mais, dehors, cette neige qui me semble infinie me donne le sourire, et j’aimerai parfois oublier tant mon rôle de Dame de la haute noblesse que mon âge pour aller jouer dehors, comme si je n’avais qu’une dizaine d’années et l’innocence de la jeunesse pour excuser mes actes. Ah ! Que vous me manquez, batailles de boules de neige ! Ah, comme construire un igloo gardé par des bonhommes de neige me tente ! Mais, mes fantaisies d’enfant, même si elles me tirent un sourire et quem es yeux se perdent une fois de plus dans l’immensité blanche, dans le ciel qui semblable à du coton, dans ce brouillard qui me donne l’impression que le monde s’arrête aux portes de la cité blanche, ne sont que des souvenirs que je ne peux revivre.

L’arrivée de ma fille, Lyria, les jours rosies par le froid, un sourire jusqu’aux oreilles et ses longs cheveux aussi blonds que les miens sont bruns sortant en bataille, dépassant en longues mèches hirsutes de son bonnet, me rappelle que je dois revenir à la réalité de ma journée. Mon regard se pose sur l’horloge murale et je mre relève, remettant en place la lourde robe de velours noir, symbole de ce deuil encore frai dans la mémoire de la veuve éplorée dont je me dois de jouer le rôle. Si la vérité est plus sordide, comme je me suis débarrassée d’un mari qui devenait encombrant, ma présence dans ces lieux reste fragile. Je me dois de rester là, obéissant ainsi à la volonté de mon maitre, pour espionner ces gens. Et, si dans l’intimité de mes appartements, mes tenues sont bien plus colorées, je me dois de tenir mon rôle en dehors des portes de mes appartements. Mon regard se durcis dans le miroir que croisent mes yeux, et je secoue lentement la tête de droite à gauche. Comme si j’avais pu aimer ce rustre. Non, vraiment pas. J’observe l’effet que je renvoie durant quelques secondes, puis je me dirige d’un pas modéré vers la salle où j’ai rendez-vous avec la demoiselle qui m’a demandé de l’aide.

A ma ceinture pend ma sacoche d’herbes, bien que je la remplisse que rarement des herbes médicinales qu’elle contient aujourd’hui. D’ordinaire, ce sont des poisons mortel, apportant la mort la plus rapide ou la plus lente. Après tout, je me suis débarrassée de trois maris et mon père sans qu’un seul soupçon ne soit porté sur moi.

Mais, voilà que je me trouve déjà devant la porte où l’on doit m’attendre. Ma main frappe trois coups bref, et je la laisse retomber le long de ma robe noire. Le temps que la porte s’ouvre et qu’on m’introduise, mon visage est devenu avenant. Toute trace de celle que je suis en réalité a disparu. Car, c’est ce qu’est ma vie. Un vaste rôle que je dois jouer.

La demoiselle qui se trouve face à moi, de l’autre côté de la pièce n’est pas celle qui m’a invitée, la veille, à la rejoindre pour tenter de soigner les malades. Mes sourcils se froncent, et un instant je me demande si on s’est moqué de moi. Si on m’a amenée là pour se moquer de moi. Je ne suis pas tout à fait certaine d’apprécier la blague, pas plus que ce soir de Noël lorsque j’ai cru avoir un chien, mais que je n’ai en fait eu qu’un livre. Ma mère se souvient encore, dans ma contrée natale si lointaine que je doute d’y retourner un jour, de la crise monumentale que j’ai piquée, allant jusqu’à empoisonner la fille de la cuisinière, qui elle avait eu un chien, la rendant malade pour une semaine. Mais, temps n’est pas venu de penser à ce passé lointain. Non, il faut que je m’occupe de la femme en face de moi, et que je trouve le fin mot de cette histoire.

- Bonjour.

Mon ton est sec, un peu hautain, et je hausse un sourcil pour dévisager la jeune femme en face de moi. Elle n’a pas plus de vingt… peut être vingt cinq ans, et je la classe immédiatement dans la catégories des jeunes femmes bien trop fragiles, bien trop graciles, bien trop … insipides. Oh, je me trompe peut être, même si rares sont les fois où mon jugement est faussé. Cependant, je me dois de lui donner sa chance.

- Une jeune femme est venue chez moi hier pour me demander de rejoindre une certaine Aerin par ici. J’ai cru que c’était elle, mais… Serait-ce vous ?

Je croise les bras, avant de soupirer un coup, agacée d’avance par cette situation. Si je devais rencontrer Aerin ici, pourquoi est ce que ce n’est pas Aerin qui est venue hier ?

Je l’intimide, cette petite demoiselle, et je retiens un soupir de lassitude. Parce qu’au fond, si c’est ce que j’aime que les gens ressentent, ce n’est pas pour qu’elle se retrouve en train de bégayer devant moi parce que j’ai une certaine prestance. Je n’y peux rien, c’est de naissance. Ma mère m’a élevée pour que je sois un femme forte, et je n’ai pas l’intention de lui faire honte en faisant quoi que ce soit d’autre que ce qu’elle m’a appris. Je suis une empoisonneuse jusqu’au bout des ongles, et même si je dois le cacher, cela me donne un certain aplomb. Finalement, je prends la parole la première avant de demander, de manière relativement claire si elle est bien la jeune fille que je devais voir aujourd’hui.

J’ai l’impression qu’elle se liquéfie devant moi, et je croise les bras en attendant sa réponse, qui ne tarde cependant pas à venir. Mon regard se plonge dans le sien, alors que je la jauge de bas en haut, pour finalement lui répondre.

- Je suis loin d’être guérisseuse, demoiselle. J’ai de profondes connaissances en herboristerie, et une collection d’herbes qui se trouve parfois rares en cette période de l’année.

Je désigne d’un bras ma sacoche et je hoche la tête de haut en bas avant de soupirer un coup. Non, je ne suis pas guérisseuse, bien au contraire. Je suis plutôt tout le contraire, en fait. J’aime voir la surprise sur le visage de la personne qui boit mon poison savamment préparé lorsqu’elle commence à en ressentir les effets. Oh, il n’y a rien de pire que de me priver de ce moment où l’autre réalise qu’il va mourir. Mais, ce n’est pas le moment de penser à ça.

- Je sais aussi cultiver une partie de ces herbes malgré des conditions climatiques compliquées, comme cette neige qui semble refuser de partir. Je suis née dans une contrée où la glace est présente durant plus de la moitié de l’année.

Je rajuste un instant ma capeline avant de croiser les bras. Oh, cette fille ne sera pas un cadeau. Elle est certainement plus même de parler de tout et de rien devant un chocolat chaud, en cette période qui me rappelle les noëls de mon enfance, plutôt qu’à passer un après midi avec moi. Mais, je n’ai pas le choix. Refuser aurait été compliqué. Et, cela aurait attiré l’attention sur moi.

- Cependant, j’accepte de vous aider, pour aujourd’hui.

Je me contente de hocher lentement la tête lorsque cette demoiselle m’indique qu’elle me remercie de mon aide, aide que je ne lui ai pas encore apportée cependant, et je ne sais pas si je vais être à la hauteur de ce qu’elle attendra de moi. N’oublions pas que, si je me présente comme noble et herboriste, je suis en réalité noble et empoisonneuse. Mes talents d’herboristes ont des limites, surtout quand on me demande des herbes positives. Moi … Je tue les gens pour mon Maitre. Que répondrait dont à cela la jeune demoiselle que j’ai en face de moi ? Cette idée étire un sourire sur mes lèvres. Oh, certainement qu’elle ne réagirait pas très bien. Pas bien du tout. Mais, ce n’est pas mon soucis. Non, loin de là. Je pense que je ferais mieux de garder ma langue dans ma bouche.

Je ne suis pas totalement dans mon élément par ici, et je me contente de rester immobile, les bras croisés sur ma poitrine, attendant que la jeune fille me dise quoi faire de ces malades. Car, moi, je ne sais pas quoi faire. Même ma fille, je ne la soigne pas moi-même… Alors pour le coup… Je fronce les sourcils lors que, loin de me dire quoi faire, la jeune fille me demande si elle peut me demander quelque chose…

- Mais, ne venez-vous pas juste de le faire ? Vous venez de me demander si vous pouviez me demander quelque chose.

Je décroise mes bras et les laisse retomber le long de ma robe, avant d’en soulever un pan pour m’approcher de la jeune fille devant moi. Si jeune. Si innocente. Ai-je jamais été ainsi ? Oui, peut-être, avant que mon père ne réalise qu’il avait une fille bien vivante…

- Ne soyez pas aussi intimidée, demoiselle. Je ne mords pas. Si vous avez quelque chose à me demander, demandez-le. Montrez-vous directe avec moi, c’est une chose que j’apprécie. Tourner autour du pot ne fera jamais avancer quoi que ce soit dans la vie, bien au contraire. Vous risquez de passer à côté de beaucoup de choses.

Et là, le miracle se produisit. Ca se voit sur le visage de la jeune fille, elle fait un effort, elle essaie réellement de faire quelque chose. De me dire quelque chose. Telle une statue, je hoche la tête de haut en bas, avant de soupirer quand, finalement, au bout d’un nombre interminable de secondes – le temps qu’elle prenne son courage à deux mains, certainement – elle finit par accepter de me dire ce qu’elle a sur le cœur depuis quelques minutes. Bien, très bien même.

- Vous apprendre mon savoir ?

Un rictus déforme mes lèvres durant une seconde et je secoue la tête. Oh, si elle savait. Si elle voyait les herbes que je cultive. Des herbes de mort et de destruction. Des poisons habiles. Je penche la tête sur le côté, la jaugeant. Non, non vraiment, elle n’est pas le genre de personne que je pourrais prendre sous ma tutelle. Pas pour le genre d’enseignement que je donne. Et, il va me falloir un moment pour avoir une nouvelle tournée de plantes, le genre de plantes que je pourrais montrer.

- Nous verrons. Prouvez-moi votre valeur, mon enfant, et nous en rediscuterons. Vous comprendrez que je ne veux pas perdre mon temps avec quelqu’un qui ne saura pas apprivoiser mon art avec l’attention qu’il mérite.

Je la suis ensuite, pour me pencher sur les malades avec elle. Cependant, je reste un peu en retrait. Mon cœur est aussi glacé que la contrée où je suis née, et nulle compassion n’entre à l’intérieur, alors que je regarde ces personnes, toussant et crachant leurs poumons. Diable ! Que la grippe les emporte avant qu’ils ne me contaminent !

La demoiselle que j’ai en face de moi est une jeune fille qui pourrait être prometteuse. Elle est tout de même assez… innocente, naïve aussi peut-être. Avec les bons mots, peut être que je pourrais l’emmener sur le long chemin qui mène vers la fidélité à mon Maitre, le Mage Bleu. Oui, peut être que je me retrouverais avec une nouvelle disciple. Lyria pourrait peut-être partager ses doutes, ceux que je vois sur son visage lorsque je lui apprends l’art de l’empoisonnement, et la foi absolue envers le Mage. Peut-être, qui sait. Une demoiselle aussi malléable que celle que j’ai en face de moi me semble tout à fait indiquée, pour faire une nouvelle recrue. Mais, cela prendra du temps. Beaucoup de temps. Je saurais être patiente.

Un sourire sur les lèvres, je garde mon masque de jeune femme tout à fait affable et gentille. Mais, soigner les gens, cela me dérange un peu. J’avais prévu de fournir mes herbes, et non devoir fabriquer infusions et autres choses. Non, réellement je n’ai pas envie de me retrouver là, incapable de résister aux médicaments, et je n’ai pas envie de me retrouver au lit à mon tour, même si Icedale et son froid violent m’a depuis longtemps vaccinée contre un grand nombre des maladies de ce pays de chaleur totale et absolue.