Double trouble {ft. Aedis}

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Les relations entre le Gondor et le Rohan se calmaient peu à peu, alors que des émissaires des deux royaumes faisaient des allers-retours réguliers entre les capitales. Les tensions avaient été palpables dès le complot de l'ancien conseiller démantelé, mais avec le temps les choses se tassaient. Tous croisaient les doigts pour que rien ne vienne bousculer l'étrange état de stabilité dans lequel ils étaient, et qui avait mené sinon à un accord, au moins à une paix plus ou moins rigoureusement installée. Le trafic des frontières était plus foisonnant que jamais, alors que tous les marchands et voyageurs dont la route avait été interrompue se précipitaient dans les régions voisines. Le commerce redevenait normal, ou presque, et les rumeurs les plus folles circulaient parmi le peuple pour expliquer les récents évènements. Si quelques langues imprudentes osaient dire que le conseille était un traître, la plupart n'osaient guère exprimer cette vérité devant tous : le royaume se devant de conserver son unité, un poste aussi important que celui de conseiller devait être protégé. On avait inventé une excuse pour son départ, avait prétexté quelques tensions et messages mal compris, puis s'était efforcé d'oublier tout ces évènements au plus vite. L'unité Rohirrim était préservée.
C'était dans ce contexte qu'Aedis était sortie pour la première fois des frontières de son pays. Ayant doré son blason aux yeux du Roi, malgré quelques couacs maladroits, elle avait gagné un certain respect qui lui faisait augurer de grandes choses. Enfin, elle évitait de trop se monter à la tête, sachant pertinemment que les choses ne se passent pas toutes comme prévues ; et les déceptions sont parfois trop grandes par rapport aux attentes. Elle se considérait déjà assez chanceuse, pour une femme et une semi-elfe, d'être arrivée là où elle était. Mais pour être sincère, la simple idée de voyager, ne serait-ce qu'un peu, la faisait déjà bondir de joie. Elle allait voir Minas Tirith ! Quand elle l'avait appris, elle avait presque sautillé de joie. En fait, elle avait effectivement trépigné comme une gamine, mais une fois seule uniquement : elle savait se tenir en public, tout de même. Le voyage s'était bien déroulé, tout comme sa mission, qui était de contacter et de parler armées avec son homologue gondorien. Les deux capitaines s'étaient plutôt appréciés, et avaient même bu quelques pintes ensemble. Diplomatie réussie ! Face à cette petite victoire, Aedis avait décidé de prendre quelques jours de vacances. Elle en avait le droit, personne n'était derrière son dos, et elle faisait entièrement confiance à celui qui la remplaçait.
Elle avait donc pris une chambre dans une taverne, préférant l'anonymat de la ville à la grandeur du palais, qu'elle avait déjà goûté, et faisait le tour des rues et ruelles, tour à tour à pieds et à cheval. C'était le troisième jour qu'elle passait ici en électron libre, et ses pas la menaient plus ou moins au hasard dans un dédale de ruelles d'habitations toutes plus blanches les unes que les autres. C'était magnifique, et la demoiselle fut déçue de penser qu'elle devrait bientôt revenir chez elle ; ses obligations lui revenaient tout de même régulièrement en tête. Elle ne se sentait pas tout à fait tranquille à tout laisser tomber comme ça. Et, au final, elle profitait de moins en moins de son séjour ; c'est perdue dans ses pensées qu'elle entendit un bruit sec étrange, et qu'elle vit un frou-frou de tissus tomber à quelques mètres devant elle. Sortant de son esprit en moins de temps qu'il ne faut pour le dire, elle resta coite, interdite, regardant une jeune femme se dépêtrer des vêtements. Stupéfaite, Aedis ne bougea guère, essayant de comprendre un peu ce qui se passait. Une jeune femme qui tombait du ciel, ce n'était guère commun. Puis, reconnectant une à une ses synapses, elle s'approcha en trottinant, et, inquiète s'enquiéra de l'état de l'inconnue :

- Je... Vous allez bien ? Qu'est-ce qui vous est arrivé ?

Elle recula d'un pas, avisant si la demoiselle était blessée. Puis, quelques minutes plus tard, un bruit de course précipitée résonna un peu plus loin. Faisant volte-face, surprise, Aedis sortit la lame qu'elle portait à son côté, Rohan's Fortune. C'était une épée à deux mains, qu'elle n'utilisait guère que pour les combats officiels et les choses très règlementaires. Un peu trop ornée pour le voyage, c'était toutefois la lame qu'elle portait pour ses missions... Et qui donc ceignait sa hanche. Se présentant un peu en retrait, pour avoir en vue les deux parties, elle fronça les sourcils :

Qu'est ce que vous lui voulez ?

Son sens commun lui disait de se mettre du côté de la fille seule, mais elle pouvait être une voleuse, ou une fauteuse de trouble. En mission officielle, elle ne devait compromettre les relations entre les deux royaumes pour des futilités...

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C'est soulagée qu'Aedis entendit la réponse de la jeune femme tombée du ciel. Enfin, sûrement pas du ciel, sinon, elle serait un peu plus cassée que ça ; peut-être cependant les draps et tissus avaient amortis sa chute ? Au final, la façon dont l'inconnue avait réussi à s'en sortir indemne important peu à la Capitaine : l'important était qu'elle s'en soit effectivement sortie... Après, les raisons pour lesquelles cette chute avait eu lieu étaient autrement intrigante, et sans doute dignes d'une petite histoire. Mais elle ne pouvait raisonnablement interpeller comme ça une fille et lui demander nonchalamment "eh mad'moizelle, t'es un ange tombé du ciel ? Comment qu't'es arrivée là ?". Hum, non, ça ne se faisait pas, et ce n'était pas son style.
Et puis, ce n'était pas comme si deux gorilles -des gorilles ? C'est quoi des gorilles ?- venaient d'arriver en courant, semblant vouloir attenter à la vie de la jeune femme tombée du ciel. Avait-elle été poussée ? Il était certain en tout cas qu'ils en voulaient à sa vie... Sinon à son argent. Aedis comprit rapidement que c'était ce qui motivait toute cette folle histoire, et que la fille devait simplement être une mauvaise payeuse ; en ce cas, les deux armoires à glace devaient être les larbins d'un prêteur ou d'un riche marchand, chargés par lui de récupérer son dû. Malgré son retrait, tous semblaient croire qu'elle s'était placée du côté de la fille. Ce n'était pas forcément vrai, mais pas forcément faux non plus : elle se placerait là où elle devait se placer. Et si sa morale lui demandait d'être du côté de la fille, toute seule contre deux balourds un peu stupides, il fallait bien avouer que politiquement, ce n'était pas aussi évident. Mais si elle ne voulait pas rester spectateur passif -ce qui ne serait bon pour aucun des deux aspects- il fallait qu'elle se bouge les fesses et qu'elle agisse.
Ce qui la décida fut d'une part la volonté évidente des hommes de lui trouer le corps, alors que pour récupérer de l'argent, c'est mieux d'avoir quelqu'un en vie -blessé mais en vie-, et aussi le fait qu'ils faisaient partie d'une milice privée, ou qu'ils étaient de simples mercenaires. Et faire justice soi-même n'est jamais bien vu. Ils seraient simplement accusés de meurtre, "justifié" ou non. Il y avait d'autres moyens, plus légaux, de récupérer son bien... Même s'il est vrai qu'ils sont généralement moins efficaces que la menace d'une main coupée. Se décidant enfin à agir, la demoiselle sortit attrapa fermement sa lame, sa superbe épée à deux mains, et bloqua la lame de l'autre crétin qui s'était lui aussi avancé. Montrant des crocs, Aedis grogna :

- Allez-vous en. Je suis Aedis Darrek, Capitaine de l'Infanterie du Rohan. Et si vous ne déguerpissez pas au plus vite, vous saurez que je n'ai pas usurpé mon titre.

Celui en face d'elle eu un moment de recul, mais semblait sceptique. Il fit quelques passes, prévisibles, avant d’accélérer le mouvement. Et au bout de quelques secondes, laissa une ouverture qui permit à Aedis de le désarmer. Vive et souple, elle attrapa l'épée qui gisait au sol, une petite lame à une main quelque peu déséquilibrée, et rangea Rohan's Fortune dans son fourreau. Malgré sa piètre qualité, ce serait suffisant. Lançant un regard de braise à celui qu'elle avait affronté, et qui battait en retraite, elle rejoignit son camarade, qu'elle menaça sans remords. Hésitant quelques secondes, il remarqua sa soudaine infériorité numérique, et rejoignit son camarade. Souriant, Aedis relâcha sa garde, et se tourna vers la jeune femme :

- Eh bien, vous devez avoir le chic de vous mettre dans des situations impossibles, vous.Son sourire s'accentua : Je crois que je n'ai plus besoin de me présenter...

De toute façon, elle n'était pas là incognito, sa lame le prouvait.

Aedis ne savait pas trop comment réagir à présent. Regardant le visage de l'inconnu alors qu'elle répondait à son injonction, elle essaya de déterminer quel était le ton de la fille tombée du ciel ; colère, abattement, habitude. Voilà des choses qui pouvaient passer à travers sa voix. La Capitaine haussa les épaules : non, elle n'avait guère besoin d'ajouter quoi que ce soit aux présentations. La fille avait son nom, sa fonction... Elle avait peut-être été prompte à le donner, mais les rumeurs étaient toujours nombreuses sur elle et une de plus ou de moins ne changerait guère la donne. Alors, Aedis secoua la tête, et répondit doucement :

- On ne fait pas justice soi-même, quel que soit le pays ou le royaume. Je suis venue en aide à quelqu'un qui aurait pu se faire tuer ; son antécédent n'a pas d'incidence là-dessus. Si ça vous chagrine, je peux toujours vous dénoncer.

Néanmoins, l'idée d'être impliqué plus que ça la chagrinait quelque peu, et elle suivit la demoiselle alors qu'elle lui conseillait de dégager. Les rues de Minas Tirith lui étaient inconnues, et les pas la menaient si vite dans le labyrinthe qu'elle ne pouvait se souvenir des chemins pris. Retourner chercher ses affaires, puis repartir en direction du Rohan lui serait sans doute plus difficile que prévu. Elle aurait dû prendre un autre chemin, retourner dans les grandes artères, laisser tomber la fille et lui dire de se débrouiller. Mais elle était curieuse. Bien trop curieuse. Et l'idée de laisser cette furie -elle n'avait guère l'impression que l'inconnue allait laisser tomber cette histoire- seule dans la ville lui aurait fait avoir des remords. D'ailleurs, quand on en parle... Grimaçant, Aedis répondit en secouant légèrement la tête.

- Je doute que ce soit une bonne idée. Que ce soit moralement ou en pratique. Je suppose qu'il vous connait, et qu'il a pris ses précautions.

Il y aurait bien une autre solution, non, que tout résoudre en ferraillant ? Assez ironique de penser cela alors qu'elle-même avait de tels antécédents et surtout qu'elle était Capitaine de l'Infanterie. Non, son métier ne se résumait pas à se battre, qu'allez-vous donc penser ? Se tournant vers l'inconnue, Aedis reprit :

- A qui ai-je l'honneur, à propos ?

Voilà une question intéressante.

Suivant avec méfiance l'inconnue, Aedis se pliait néanmoins de bonne grâce à son guide, sans qui elle serait définitivement perdue dans les rues de Minas Tirith. La ville était si différente d'Edoras ! Là-bas, elle pouvait se promener les yeux fermés, trouver son chemin et même éviter les jambes des mendiants qui trainaient. Ici, même avec une carte, elle parviendrait à se perdre. Cette cité était tout autant en hauteur qu'en largeur, ce qui n'aidait en rien. Ils finirent par arriver à une petite place, où se trouvait une fontaine qui crachotait une eau limpide et bruyante. Elles déambulèrent, silencieuses, le long de la place, avant que finalement la voleuse -ou quoi qu'elle soit- ouvrit la bouche, répondant à la fausse question que la Capitaine avait posé plus tôt. Aedis soupira et secoua la tête, tout en remettant en place ses cheveux, défaits. Elle ne répondit pas, mais elle n'avait de toute façon pas eu l'intention de la dénoncer ; ça avait été une question plus sarcastique qu'autre chose.
L'inconnue ne le resta pas très longtemps, car elle se présenta, rapidement, quelques secondes plus tard. La demoiselle rohirrim sourit et inclina la tête, sans pour autant oser lui proposer sa main.

- Enchantée de vous rencontrer...

Simple voyageuse. Aedis leva un sourcil, mais ne fit pas de commentaire. Se mêler trop longuement des affaires des autres -et précisément de celles des "simples voyageurs" qui en plus étaient pourchassés- était une mauvaise idée quand on est affublé d'une mission officielle. Néanmoins, sa curiosité naturelle ne pouvait pas l'empêcher de se montrer avenante et intéressée. Indira Ahmedani semblait tout aussi curieuse qu'elle ne l'était elle-même, et se demanda la raison pour laquelle la Capitaine de l'Infanterie se trouvait si loin du Rohan.
Sourire amusé sur les lèves d'Aedis. Allons bon. Elle baissa les yeux quelques secondes, inspira une goulée d'air et répondit, à mi-voix :

- Eh bien, suite aux récents évènements, qui n'ont rien de secret, il faut bien rétablir les relations entre nos pays. Et deux hommes de guerre ont plus de chance de s'entendre entre eux qu'avec des diplomates ou des gratte-papiers...

Tout dire ou ne rien dire, la limite est ténue. Secouant sa tête, Aedis s'étira, observant la place, quasiment vide. Moment de grâce, il faisait beau, tout était calme, et la ville se déroulait sous leurs yeux. C'était un spectacle sublime, que Meduseld ne pouvait pas offrir ; se gavant presque de la blancheur de la ville. Se tournant vers Indira, Aedis reprit :

- Que comptez-vous faire à présent ? Je doute que vous puissiez rester longtemps ici maintenant...

Aux aguets, la demoiselle se demandait si quelque chose allait encore leur tomber dessus. Après tout, les mercenaires connaissaient eux aussi les ruelles de Minas Tirith, contrairement à elle...

Aedis acquiesça d'un hochement de tête silencieux. Au vu de la méfiance et des ennuis qui poursuivaient Indira, il semblait évident qu'elle était une voyageuse qui vivait sur les routes. Qu'elle évite Minas Tirith en particulier ou les grandes villes en général n'était qu'un point secondaire dans cette histoire, mais quelque chose disait à la bâtarde que la ville blanche avait un statut particulier dans le coeur de la jeune inconnue. Elle venait d'apprendre qu'elle était gondorienne, sans doute plus attirée par la paix -toujours toute relative- que les conflits. Vouloir le contraire peut se révéler surprenant, mais parfois évident : si Aedis a vécu toutes ses années dans le calme, grimpant des échelons plus grâce à sa maîtrise des entraînements et des liens hiérarchiques que par son expérience du terrain, elle n'en restait pas moins un soldat qui avait dans le sang la violence et l'envie de s'élever au-dessus de la populace. Être un héros était un rêve partagé par bien des soldats de son unité, qu'elle comprenait tout à fait.
Néanmoins, la réplique suivante d'Indira fit pouffer la semi-elfe, qui secoua la tête :

- Pour ce qui est d'attirer les ennuis, je suis vernie aussi. Peut-être que tout cela s'annule ? Nous devrions tester ensemble...

Elle ne pouvait pas s'éterniser, malheureusement. La journée avançait plus vite qu'elle ne l'aurait voulu, et elle devait repartir pour le Rohan au plus vite. Avec un sourire gêner, la demoiselle aux oreilles pointues se tourna vers Indira, espérant que la réponse à sa question soit positive :

- Je dois repartir rapidement... Mais je pense m'être bel et bien perdue ici. Pourriez vous m'indiquer le chemin jusqu'à l'auberge où je suis descendue ?

Lui indiquant le nom du lieu et le nom des commerces qui gravitaient autour et dont elle se souvenait, elle leva les yeux vers le haut de la ville. Les pierres blanches brillaient sous le soleil, et le ciel bleu tranchait à peine, pâle mais entouré de couleurs froides...

Spoiler:

Aedis hocha la tête, compréhensive. Mettre les gens dans la panade n'était guère dans ses habitudes -ou du moins dans ses envies-, et comme elle aimait aussi attirer les ennuis, c'était sans doute mieux si elle allait seule jusqu'à l'auberge. En plus, elle éviterait toutes les questions indiscrètes que les aubergistes ne manquent pas de poser, en toute innocence évidemment. Et évidemment, en toute innocence, on se retrouve à dévoiler sa vie. Des petits plaisantins, ces aubergistes.
Elles marchèrent d'un pas plutôt vif au travers d'un dédale de ruelles qu'Aedis n'aurait pu suivre si elle avait été seule. La jeune femme qui l'accompagnait était sa bonne fortune, apparemment. Elle s'arrêta au bout de quelques minutes de marche, et Aedis pila à ses côtés. Apparemment, leur chemin se séparait ici. Acquiesçant, elle retint le chemin, observant avec admiration avec quelle aisance la demoiselle se retrouvait au milieu de ces pierres blanches ; même la Capitaine, qui pourtant connaissait bien Edoras, n'aurait pu se targuer d'agir ainsi. Les paroles d'au revoir suivirent, bien qu'elles sonnent comme des adieux : Aedis ne comptait pas quitter les frontières Rohirrim avant un certain temps...

- C'était tout naturel. Merci à vous de m'avoir guidé, je pense que j'aurais dû passer la nuit dehors, faute de pouvoir retourner sur mes pas. Soyez prudente.

D'un signe de tête et de la main, la bâtarde s'éloigna, se dirigeant vers l'auberge. Au vu de l'heure, elle devait se résoudre à quitter la cité Blanche le lendemain, à moins de passer la nuit dehors. Cette idée la mit mal à l'aise : de nuit, tout pouvait arriver, et elle ne serait sans doute pas suffisamment attentive pour sa propre sécurité. Une nuit de plus ou de moins... Se retournant une dernière fois pour apercevoir la brune tourner dans un coin de rue, elle sourit, et avança de quelques pas, prête à rentrer dans son chez-soi temporaire...