Shadow is Coming [quête commune Groupe A]

L’hiver avait été long, beaucoup plus long que prévu. Deux groupes, il y a deçà quelques temps déjà, avaient pris part à une quête afin de démystifier le problème. Les voyageurs semblaient s’en être sorti victorieux, car peu de temps après, l’hiver avait cessé, faisant place à un printemps tardif. Alors qu’on se croyait écartés de toute nouvelle menace de cet hiver, une nouvelle avait fait surface, deux semaines plus tard. Au Nord, un mage bleu aurait fait la menace d’un hiver plus terrible encore que le premier si l’on ne lui remettait pas un certain anneau de pouvoir. Mais lequel? L’anneau unique? Un autre anneau de pouvoir? Personne ne pouvait savoir. Seulement, il fallait retrouver ce mage bleu et chercher ledit anneau de pouvoir. Hommes, nains, elfes, aventuriers ou pas, gens de hauts rangs, plusieurs avait répondu à l’appel afin d’affronter cette menace imminente. Certains cherchaient le mage alors que d’autres tentaient de trouver cet anneau de pouvoir. Il fallait vaincre ce mage mystérieux. Un hiver plus long que la normal avait bien suffit aux habitants de la Terre du Milieu.

L’un des voyageurs était Vaemyr Bloodstained. Vagabond venant du Gondor, il avait pris un lieu au hasard parmi ceux où le mage ou l’anneau pouvaient se trouver. Le but de Vaemyr : trouver cet anneau de pouvoir. On l’avait tout d’abord envoyé aux montagnes bleues, là où vivent les nains depuis l’attaque de Smaug sur Erebor. L’homme devait se rendre à un village nommé Ballard. Il avait dû se rendre d’abord dans les montagnes pour y retrouver sa compagne de voyage, une dénommée Merle Skeud. Ils s’étaient retrouvés au point de rendez-vous qui avait été fixé et, après de brèves présentations, avaient débutés leur voyage vers le village de Ballard.

C’était maintenant le milieu de l’après-midi et les deux voyageurs se trouvaient dans la forêt qui était juste après les Montagnes Bleues. C’était un bel après-midi de septembre. Le premier jour de septembre. Les deux compagnons voyageaient depuis déjà le matin. Ils chevauchaient l’un derrière l’autre entre les arbres. Des rayons de soleil perçaient entre les feuilles et les branches des hauts arbres de la forêt. Vaemyr stoppa sa monture. Il fallait décider par où aller une fois sortis de la forêt. L’orée devait être proche désormais. Cette forêt n’était pas bien grande.

- Nous devrions vérifier sur la carte à quel endroit se situe ce village. Nous sortons bientôt de la forêt.

Vaemyr s’empara alors de la carte qu’il gardait toujours avec lui. Il la déplia soigneusement, puis chercha une indication sur l’endroit où devait se trouver le village de Ballard. Rien. L’endroit ne se trouvait pas sur la carte. Cela devait être un bien petit village… Au moins, les informations reçues avant son départ pour la quête indiquaient que le village se trouvait dans la région de Harlindon, ou bien dans les alentours. Le vagabond soupira. Trouver ce village ne semblait pas se révéler être une tâche facile…

Le cavalier suivait la direction indiquée, toujours doutant des paroles des hommes. Et, en effet, il eut bien raison de douter! Car, quelques kilomètres plus loin que le point où il avait rencontré les hommes, il tomba nez-à-nez avec cinq autres hommes qui ne semblaient pas très sympathiques. Dès qu’ils virent Vaemyr arriver, ils n’hésitèrent pas à dégainer leurs armes, prêt à attaquer le vagabond qui pénétrait dans leur territoire. Vaemyr tira un coup plutôt sec sur la bride de son cheval afin de le stopper. Rapidement, les cinq hommes l’encerclèrent, menaçants. Un affrontement. C’était bien la dernière chose qu’aurait souhaité Vaemyr à ce moment. Cela ne ferait que le retarder dans sa quête.

- Baissez vos armes, je ne vous veux pas de mal. Je ne suis qu’un simple vagabond ayant perdu sa route…

Vaemyr espérait fermement que ces hommes lui accordent un peu de confiance. Cependant, cela ne semblait pas être dans leurs plans. Un premier bondit vers lui, tentant de le désarçonner d’un solide coup du plat de sa lame, mais Vaemyr eut le réflexe assez rapide de dégainer son épée. Il bloqua donc le coup. De l’autre côté, un autre homme attaqua. Les trois autres se resserraient tout autour, lui bloquant alors le chemin. C’était plutôt mal partit, à cinq contre un… Un autre homme attrapa la bride du cheval d’un mouvement brusque, ce qui lui fit peur et le fit se cabrer. Comme il était plus concentré à parer les coups des deux hommes qui l’attaquait de chaque côté, Vaemyr ne s’attendit pas à ce mouvement de la part de sa monture et se retrouva donc rapidement sur étendu sur le sol, sonné. Quand à Shadow, son cheval, il avait réussi à se défaire de l’emprise de l’homme et s’était enfuit un peu plus loin de la scène de combat.

Peu à peu, Vaemyr reprenait ses esprits, toujours couché sur le sol. Les cinq hommes se trouvaient au-dessus de lui, pointait leurs armes vers lui, prêt à en finir. Pas question de se laisser tuer aussi facilement! Du bout des doigts, le vagabond récupéra son épée et se redressa sur ses coudes. Les hommes reprirent le combat, abandonnant leurs sourires victorieux. Vaemyr para un premier coup, puis se releva vivement. Ses chances de réussite étaient minces, mais il pouvait toujours espérer.
Après de nombreuses minutes de combat, Vaemyr réussi enfin à se défaire de ses ennemis. Alors qu’ils tentaient de fuir, le vagabond en attrapa un. L’homme le fixait, désemparé.

- Je cherche un village du nom de Ballard. Peut-être sais-tu où il se trouve?

Tremblant, l’homme hocha positivement de la tête, mais ne dit pas grand chose sur la position du village. Vaemyr se fit plus insistant, mais l’homme ne lui donna pas plus d’informations. Exaspéré, Vaemyr le fouilla rapidement et y trouva une carte, qu’il lui vola. Il relâcha ensuite l’homme qui s’enfuit sans demander son reste, non sans grommeler de mécontentement après s’être fait voler sa carte. Vaemyr émit un long sifflement pour rappeler sa monture, puis l’enfourcha. Il consulta ensuite la carte et trouva finalement l’emplacement du village qu’il recherchait. Il était temps! Il poussa son cheval au galop et fonça tout droit vers Ballard.

Plusieurs minutes plus tard, le vagabond atteignit enfin l’entrée du village. Il fut accueilli par les regards méfiants des hommes. Encore une fois, il ne semblait pas être le bienvenu à cet endroit. Les gens étaient bien méfiants dans ces régions… Tant bien que mal, Vaemyr tentait de trouver l’emplacement du chef, ou du maire, du village, mais les habitants ne semblaient pas très enclins à l’aider. Peu de gens répondaient à ses questions et les autres l’envoyaient balader. Finalement, après avoir longuement insisté, un villageois céda et lui indiqua sèchement l’emplacement du maire. Vaemyr le remercia et se dirigea vers la maison qu’on lui avait pointée. Lorsqu’il trouva le maire, il ne fut malheureusement pas mieux accueilli. Celui-ci le renvoya même brusquement. Eh bien! Ces gens n’étaient pas fort sympathiques… Ne souhaitant pas avoir d’embrouilles, et ayant jugé avoir assez dérangé ces villageois, le vagabond décida de partir. Cette quête ne se serait pas révélée être un franc succès…

Mais, alors qu’il s’apprêtait à quitter le village, une pierre ronde, lisse, et plutôt brillante, attira son attention. Elle était à moitié ensevelie dans le sol et avait une bien drôle d’allure pour une pierre. Intrigué, Vaemyr descendit de son cheval et commença à déterrer cette étrange pierre, sous le regard des villageois qui passaient par là. Lorsqu’il eut terminé sa tâche, Vaemyr souleva la pierre et se rendit compte qu’il ne s’agissait pas d’une pierre normale, mais plutôt d’une pierre de vision. Que faisait cette pierre ici? En tout cas, elle lui serait bien utile pour dénicher cet anneau de pouvoir…

La vie nous réserve toujours quelque chose. Parfois cela peut-être une découverte étrange, tout comme une rencontre inattendue. Mais, que cela se termine mal ou non, cela vous fera toujours progresser. Et il fallait toujours voir le positif de la chose. Par exemple, cette pierre de vision que Vaemyr venait de trouver. Elle pouvait très bien être un indice pour sa quête. Appartenait-elle au mage bleu? Si oui, que serait-il venu faire dans ce village? Et le comportement froid et distant des habitants… À quoi était-il dû? Cachaient-ils quelque chose? Analyser la situation pour y trouver une information utile, c’est ce qu’il fallait faire.

Et c’est ce que Vaemyr faisait, alors qu’il quittait le village. Son sac était maintenant nettement alourdi par la pierre de vision. Perdu dans ses pensées, le jeune homme ne faillit pas voir la femme qui lui faisait des signes de main. Lorsqu’il l’aperçut, il fut surpris. Que lui voulait cette jeune femme? Intrigué, le vagabond fit pivoter son cheval dans la direction de l’inconnue. Alors qu’il était presque face à elle, la jeune femme lui tourna le dos et s’en alla plus loin, vérifiant de temps à autre que le voyageur la suivait. Vaemyr eu un moment de doute alors qu’il la suivait. Et si elle le menait dans un piège? Tout comme les trois hommes qu’il avait croisé plus tôt dans la journée? Tout en suivant la femme, il vint à Vaemyr l’idée de repartir. Mais… et si ce n’était pas un piège et qu’elle pouvait lui fournir des informations utiles? Vaemyr soupira. Tant qu’à se remettre dans le pétrin… Il suivit donc la jeune femme hors du village. Une fois qu’ils furent assez éloignés, elle s’arrêta. Vaemyr stoppa sa monture. La jeune femme posa une main sur l’encolure de Shadow, puis observa le vagabond. Elle semblait être inquiète. Mais pourquoi? « Excusez l’attitude de notre maire, voyageur. Ballard n’est plus le même depuis que… » Elle ne termina pas sa phrase, semblant hésiter à révéler quelque chose à un inconnu. Cela devenait de plus en plus intriguant. Que se passait-il dans ce village? Vaemyr encouragea la jeune femme à poursuivre : « Depuis quoi? Que s’est-il passé? » La femme se pinça les lèvres, resta silencieuse pendant un instant, puis reprit : « Depuis qu’un étrange mage bleu a accosté sur nos rives avec son petit bateau. Personne ne sait d’où il vient. » L’homme la fixa un moment, surprit. Voilà une information qui lui serait utile. Le mage bleu à l’origine de sa quête serait donc passé par Ballard… La jeune femme poursuivit ses explications : « On dit qu’il a payé notre Maire pour qu’il garde le silence. Depuis que ce mage est passé, on ne manque plus de rien. Nous avons de la nourriture et de l’eau à volonté grâce à sa magie. » Elle se tut. Vaemyr prit le temps d’assimiler les informations. Donc, le mage bleu aurait accosté à Ballard sur un petit bateau. Mais d’où venait-il? Cela, il fallait encore le découvrir. La pierre de vison était-elle à lui? Et l’anneau… Qu’en était-il de l’anneau? Car après tout, c’était ce que Vaemyr recherchait.

La jeune femme jetait plusieurs fois des coups d’œil au village, l’air inquiète. Et Vaemyr comprenait son inquiétude. Probablement qu’ici, personne ne parlait de ce mage. Et en parler à un inconnu devait être presque considéré comme un crime. Le vagabond l’aurait bien laissée repartir au village, mais il lui restait quelques questions. Il lui fallait un maximum d’informations. « Le mage se trouve-t-il toujours au village? Se cache-t-il quelque part non loin d’ici? » La jeune femme fit un signe de négation de la tête. « Il est partit vers le Nord. Depuis, on ne l’a plus jamais revu. » Vaemyr soupira légèrement. Bon, il ne trouverait pas le mage ici. Il tenta une dernière fois d’obtenir un peu plus d’informations. « Que savez-vous d’autre? » La jeune femme sembla désolée. Elle lui expliqua qu’elle avait entendu parler de Maiar, mais qu’elle n’avait pas plus d’informations. Vaemyr la remercia. Elle lui avait quand même donné plusieurs informations qui lui seraient utiles pour la quête.

Finalement, la jeune femme retourna vers son village. Juste avant de partir, elle indiqua à Vaemyr le chemin qu’il devait prendre pour sortir de la ville. « Bonne chance voyageur. » Le vagabond la remercia une dernière fois, puis quitta Ballard, tout en se remémorant toutes les informations qu’il avait reçu. Quoi qu’il en soit, malgré qu’il n’ait pas retrouvé l’anneau de pouvoir, il avait obtenu de nombreuses informations qui pouvaient être très utiles.