Mystérieuse guérisseuse

Esgaroth ... Ou l'une des destinations préférées de la belle brune. Elle y passait régulièrement. La plupart du temps, elle restait seulement quelques jours. Juste histoire de voir comment l'ancienne maison de ses parents allait et vérifiait que tout était bien en ordre. C'était, généralement, le cas. Personne n'osait dégrader la vieille maison elfiques. Sans doute que les habitants d'Esgaroth devaient avoir peur de subir les foudres d'un ou plusieurs ELfes. En tout cas, ça prouvait à Valaina que les hommes avaient un profond respect pour ce bâtiment. Et ça lui évitait de se faire trop de souci.

Quoi qu'il en soit, la belle elfe brune était, à nouveau, à Esgaroth. Un petit passage rapide. Elle ne voulait pas trop s'attarder. Elle avait eu vent que des Elfes du Seigneur Thranduil était dans les parages. Elle n'irait pas jusqu'à dire qu'elle était en froid avec les Elfes de la Forêt Noire. Mais presque. Elle n'avait jamais digéré le fait que Thranduil avait refusé tout net son aide aux Nains, dégradant considérablement les relations entre les deux peuples. Elle comprenait son souhait de ne pas vouloir mettre les siens en danger. Mais de par son choix, Thranduil avait fait d'innombrables victimes. La Montagne Solitaire et Dale étaient perdues. Tombées aux mains du dragon. Esgaroth n'avait pas été épargnée pour autant. La ville du lac avait subi des pertes. Pas le jour même de l'attaque. Mais le commerce étant rompu entre Dale et Esgaroth, cette dernière s'était appauvrie. Et dire que Valaina avait connu Esgaroth à ses plus belles heures. Et maintenant, la ville n'était plus que l'ombre d'elle-même. C'était dommage. Bien dommage. Mais c'était ainsi. Elle n'y pouvait pas grand chose.

Comme à chaque fois qu'elle venait, Valaina passait par la taverne. Elle y rencontrait un vieil homme. Pour un suivi, en quelque sorte. "Bien le bonjour mon vieil ami." avait-il dit à son encontre. Ce dernier avait redressé la tête et il l'avait regardée, tout souriant. Valaina en profita pour déposer quelques feuilles devant lui. "Des herbes pour ton dos. Une feuille à la fois. Tu en auras au moins pour six mois. Et je repasserais avant l'hiver pour te réapprovisionner." Il poussa un soupir, levant quelque peu sa main. "Oh, je suis sur mes vieux jours. Je ne sais pas si je serais encore là l'hiver prochain." L'Elfe fronça des sourcils. "Allons vieil homme ! Pas de pessimisme !" Elle resta à discuter avec le vieil homme durant quelques minutes, non sans se douter qu'elle était épiée. Après un moment, elle quitta la taverne et se mit à crapahuter dans les rues de Lacville. Elle croisa le maître d'Esgaroth. Un homme tout à fait odieux. Elle ne l'appréciait guère. Il avait de mauvaises manies et elle le trouvait malpoli. Tandis qu'elle marchait, elle remarqua, finalement, qu'elle était suivie. Par qui ? Elle n'en savait rien. Elle ne connaissait pas tous les habitants d'Esgaroth mais ne savait pas réellement ce qu'il lui voulait. Jouer au jeu du chat et de la souris ne l'intéressait pas tant que cela. Voilà pourquoi, finalement, elle fit volte-face. "Vous qui me suivez ... En quoi puis-je vous aider ?"

En temps normal, jouer au chat et à la souris, ça ne la dérangeait pas tant que cela. Elle l'avait fait un nombre de fois ... incalculable. Seulement, aujourd'hui, elle ne semblait pas d'humeur. Peut-être parce qu'elle avait discuté avec le vieil homme et qu'il semblait ... particulièrement pessimiste. Il pensait ne pas voir l'hiver. Il était vrai qu'il n'était pas tout jeune et qu'il finirait forcément par mourir à un moment ou à un autre. Souvent même, le vieillard lui racontait que si elle n'était jamais venue à Esgaroth, il aurait déjà cassé sa pipe. Peut-être ... que, d'une certaine manière, c'était elle qui l'entretenait. Elle qui faisait en sorte de rester en vie. Et le jour où elle ne pourrait pas venir, pour une raison ou pour une autre ? Que se passerait-il pour lui ? Valaina ne voulait pas y penser. Tant qu'elle pourrait venir à Esgaroth soigner ceux qu'elle pouvait, elle continuerait à le faire. Ni plus. Ni moins.

L'Elfe avait quitté la taverne. Et sans plus attendre, elle marchait vers sa prochaine destination. Une autre personne qu'elle devait absolument voir. Seulement, elle fut ... Et bien, elle en fut quelque peu retardée. Parce qu'il y avait quelqu'un qui la suivait. Elle avait l'ouïe fine. Ce qui était tout à fait normal pour une Elfe. Se tournant, elle l'observait. Le connaissait-elle ? L'avait-elle déjà rencontré ? Elle ne se souvenait pas de lui avoir déjà parlé. Ou alors, elle avait oublié, ce qui était rarement le cas. Elle gardait dans un coin de sa mémoire toutes les personnes qu'elle avait pu rencontrer au fil de ses voyages. Et elle n'arrivait pas à remettre un nom sur son visage. "Êtes-vous réellement sûr de vouloir savoir ? Vous pourriez être déçu." Est-ce que Valaina jouait avec l'homme ? Peut-être bien. Elle lui fit signe de la main de bien vouloir la suivre. "Venez donc marcher un peu avec moi." Valaina n'était pas du genre à rester sur place. Surtout qu'elle avait des choses de prévues.

Sans attendre qu'il lui emboîte le pas ou bien qu'il ne lui dise quoi que ce soit, la belle Elfe brune avait repris sa marche dans les différentes ruelles d'Esgaroth. Elle n'avait pas un pas très ... comment dire ... Oh, habituellement elle marchait vite, mais elle n'en faisait rien aujourd'hui. "N'avez-vous jamais entendu parler de moi ? Ou c'est ce qui s'est passé et vous avez voulu découvrir par vous même ce qu'il en était réellement ?" Une supposition comme une autre. Elle ne savait pas si c'était vrai. Ou non. "Habituellement, vous savez, quand on cherche à connaître l'identité de l'autre, on décline la sienne dans un premier temps." Simple principe de politesse. "Il est étonnant que vous ne me connaissiez pas." reprit-elle. "Parce que cela fait des siècles et des siècles que je viens dans les parages." La légende de la sorcière rouge, comme on aimait à l'appeler. Surnom qu'elle n'appréciait pas tant que cela dans le sens où elle n'était pas une sorcière. Mais c'était la faute à la cape rouge.

Sans plus attendre, Valaina s'était mise en route. Elle crapahutait dans les diverses rues d'Esgaroth afin d'atteindre une petite maisonnée quelque peu à l'écart. Une vieille femme qui y vivait. Elle aussi elle avait quelques problèmes de rhumatisme. Et une toux pas très agréable. Du moins, c'était la dernière fois qu'elle l'avait vu. Ca remontait déjà à un petit moment. Depuis son dernier passage à Esgaroth. Et Valaina ne savait pas si la vieille femme était encore vivante. Enfin, passons. Ils marchaient donc. Il la suivait. Et lui expliquait aussi qu'il avait déjà entendu parler d'elle. Mais qu'il voulait se faire sa propre opinion. Ce qu'elle comprenait tout à fait d'ailleurs. Elle eut un sourire. "Oh, pourquoi auriez-vous été déçu ?" Elle pencha la tête sur le côté tout en le regardant quelque peu. Mais elle ne s'était pas arrêtée de marcher. Il avait fini par la dépasser, juste pour se présenter. "En voilà un grade important !" dit-elle dans un sourire tandis qu'elle tournait dans une ruelle. Elle n'était plus très loin de la maison qu'elle cherchait à atteindre. "Et que disaient-ils de moi ?" Elle tourna la tête, une nouvelle fois, vers lui, et s'arrêta momentanément de marcher. "Valaina Sáralondë, pour vous servir." finit-elle par se présenter dans un hochement de la tête. "Si vous voulez bien m'excuser juste quelques minutes."

Valaina était devant la porte de ladite maison. Elle toqua à deux reprises, comme elle avait si souvent l'habitude de le faire, et elle pénétra dans la bâtisse. Mais qu'elle ne fut pas sa surprise de voir que la maison était complètement vide ... Et sombre aussi. Apparemment, il n'y avait plus personne. Elle eut une grimace. Et paraissait bien ennuyée. "Mince alors ..." dit-elle dans un soupir. Valaina se tourna vers Sveinn. "Savez-vous où est passée la vieille femme qui habitait ici ?" Nul doute qu'elle avait dû trépasser. La dernière fois qu'elles s'étaient vues, Valaina l'avait trouvée en très mauvaise santé. Et l'elfe s'était doutée que ça serait là l'une de leurs dernières rencontres. "A-t-elle déménagée ? Ou bien c'est le destin qui a fini par la rattraper ?" L'Elfe en avait perdu des "patients" au fil du temps. Elle n'était pas ... une grande fan de la mortalité, si on pouvait dire comme ça. Tous les humains qu'elle avait pu connaître finissaient lentement par s'éteindre. Il y avait des jours où être une Elfe, c'était ... des compliqués, si on pouvait dire ça comme ça. "Je suis peut-être arrivée trop tard." murmura-t-elle cela plus à elle-même que pour Sveinn. "Bien ... Comme j'ai fini ce que j'avais à faire ... J'ai un peu de temps. Si vous voulez me poser des questions afin d'éclaircir le mystère qui m'entoure." Elle avait fait exprès de reprendre, en partie, l'expression de Sveinn. Oui, Valaina était sociale. Elle parlait bien avec les autres.