Halte là ! [Quête]

Baillant lourdement mais le plus discrètement possible, Aedis s'étira et fit craquer ses os du dos en se cambrant. Elle résistait le plus pleinement possible du monde à l'envie d'houspiller ses nouvelles responsabilités, qui, quoique temporaires, lui couraient déjà sur le système. Son collègue, Capitaine des Frontières, était demandé à Méduseld pour elle ne savait quel remaniement quant aux frontières ; il était apparemment accompagné par l'homme dont le poste était équivalent au Gondor. Et c'est elle, Aedis, qui a été chargée de le remplacer. La décision l'avait fait grogner de désarroi : comment, alors qu'elle avait sauvé les deux pays d'une guerre sanglante et que les royaumes du Nord étaient démasqués, avait-elle pu atterir là, à fouiller toutes les petites vieilles qui traversaient la frontière pour rejoindre leur petit fils de l'autre côté ? C'était risible, démoralisant et terriblement réducteur aux yeux de la demoiselle... Même si elle remplaçait un capitaine, c'était moins cool que l'infanterie -qui elle-même était moins cool que la cavalerie, mais Aedis était étonnement peu à l'aise à cheval, malgré sa bâtardise évidente. Vous ai-je déjà parlé de ses oreilles pointues ? En plus, elle avait failli se retrouver à travailler aux commandes de parfaits inconnus : les gardes des frontières avaient tenté de garder le poste pour la journée ; chose contre laquelle la demoiselle s'était catégoriquement opposée. Malgré leur manque de formation en la matière, elle préférait largement être entourée de ses propres soldats, en qui elle avait une parfaite confiance... Et dont elle connaissait tous les vices et toutes les manies, surtout. Aedis avait tout de même accepté, pour être sûre de ne pas se faire enguirlander, d'avoir à ses côtés un garde des frontières dont c'était le métier. A sa grande joie, l'homme était taiseux mais professionnel, ce qui lui permis de ne pas trop s'embêter avec des rapports humains.

Et elle était donc là, la bâtarde, faisant avancer comme des escargots des hommes, des femmes, marchands nobles ou mendiants, qui cherchaient à voyager. Quelques rares individus protestaient, avant de se rendre compte que c'était là le prix de la paix. Et tout rentrait dans l'ordre, alors qu'une femme avançait, se faisait fouiller et ressortait attendre son mari de l'autre côté de la route. Travail fastidieux et sans fin que voilà ! Il fallait conjuguer les malaises, les maris jaloux qui refusaient que quelqu'un d'autre qu'une femme (soit Aedis, étant la seule représentante de ce sexe dans le petit groupe chargé de la frontière) ne farfouille les affaires de leur femme, les gamins qui se faufillaient... Que des bêtises dans ce genre. Elle laissa passer un inconnu de plus, et regarda alentours : un de ses hommes fouillaient un grand gaillard qui faisait armoire à glace, l'autre une donzelle parée de ses plus beaux atours. Et elle, tomba sur quelqu'un qui lui disait quelque chose. Et qui semblait pressé. Essayant de se remémorer où Diable elle avait pu croiser l'homme qui se tenait en face d'elle, elle s'approcha pour lui faire subir à son tour la fouille...

Sa première impression était la bonne : elle connaissait le gaillard qui était en face d'elle, et pas qu'un peu. C'était en fait leur troisième rencontre, et Aedis ne savait trop comment réagir : la dernière fois qu'ils s'étaient croisés, ça n'avait pas été sous les meilleurs hospices. En effet, si leur première entrevue avait été agréable (qui n'est pas subjugué par une rencontre dans une taverne, autour d'un verre ?), la seconde avait été un peu plus mitigée : la sieur avait été pris dans une bagarre, qui avait dégénéré au point qu'on avait mis les fers aux pieds du jeune homme. La Capitaine l'avait croisé à Meduseld, alors qu'il était libéré -mais surveillé de près. Forcément, c'était moins folichon. Grognant en le reconnaissant, elle se tut, et fit comme si de rien n'était. Les choses, après les évènements qui avaient bouleversés la politique entre les deux royaumes, s'étaient certes calmées, mais les choses pouvaient encore exploser. Néanmoins, tout aurait pu s'arrêter là si le damoiseau n'avait pas ouvert la bouche, apparemment désireux de faire de l'esprit. Sa première question rappela à Aedis sa position, très désagréable, ce qui la fit maugréer et répondre à mi-voix :


- Simple remplacement. Mon collègue a fort à faire en ce moment.

Retournant à sa fouille -fort succinte normalement- elle s'arrêta net quand il reprit la parole. Il s'amusait avec elle ? Fort bien, c'était lui qui ouvrait les hostilités, elle pouvait très bien répliquer et passer ses nerfs sur ce crétin qui ne savait pas ranger sa langue dans sa bouche plus de deux secondes. Dans ses souvenirs beau parleur, il était à présent petite pie jacasseuse fort agaçante. Grinçant des dents, elle répondit d'une voix sèche :


- Si ça peut vous faire plaisir. Enlevez tous vos vêtements, dans la limite du raisonnable. Inspirant un bon coup, elle ajouta, les yeux brillants à la fois de fatigue et d'énervement : Et évitez de faire le malin avec moi.

Si en plus de faire un boulot de merde, les gens qu'elle fouillait se mettait à se foutre d'elle, ça n'allait pas passer. Mais alors, vraiment pas.

Spoiler:

Levant les yeux au ciel, Aedis soupira en voyant la lame d'Aodhán coincée dans sa botte. Évidemment. Ceci étonna la demoiselle, néanmoins : était-il pressé, pour refuser ainsi d'obtempérer alors qu'elle était clairement en position de force, ou était-ce simplement un nouveau tour de passe-passe de sa part, une blague de mauvais goût qui se prolongeait inutilement ? L'agacement de la Capitaine d'être coincée aux frontières la laissait penser que c'était la seconde solution, et qu'elle ferait bien d'approfondir ses recherches ; sa conscience et son bon sens lui indiquaient le contraire. Levant la tête et regardant plus avant la colonne de gens qui attendaient et qui n'avaient rien demandés, elle soupira et indiqua d'un signe de main qu'Aodhán pouvait passer. Elle n'était pas si méchante, et apparemment quelques mètres plus loin un gamin piaillait pour aller aux toilettes. Et les chiards braillards, très peu pour elle.
Cependant, un cri -son grade, plus exactement- la fait retenir son geste. Un des hommes, pas des siens, l'appelait depuis l'une des tentes. Sourcils froncés, elle regarda Aodhán d'un air qui disait manifestement "qu'est-ce que tu as encore foutu ?". Elle en avait presque marre de le voir. Si leur première rencontre s'était terminée de façon plus qu'agréable, le revoir dans les geôles quelques années plus tard l'avait fait regretter... Alors, maintenant, qu'est ce qu'il pouvait bien avoir inventé... Elle écouta le discours du garde, et son froncement de sourcil s'accentua. Aodhán semblait... Trépigner, depuis quelques minutes déjà. Par crainte d'être découvert ? Elle en doutait, il aurait filé doux sinon. Se tournant vers le garde, elle répliqua :

- Allons bon, vous croyez aux allégations de n'importe quel voyageur ? Je connais cet homme, et je réponds de lui. C'est un fauteur de trouble... Ses yeux lancèrent des éclairs en direction d'Aodhán, qui avait intérêt à se tenir à carreau.... mais pas un mauvais bougre. Allez donc prendre ma place, j'accompagne cet homme, et il me racontera ce qu'il a à faire au Rohan.

Oui, Aedis venait de s'octroyer une pause à durée indéterminée. Tout à fait. Et elle disait zut à ce crétin qui n'arrivait pas à la cheville de ses hommes. Attrapant le bras d'Aodhán, elle le tira rapidement en-dehors de la tente, fit un geste à un de ses propres hommes pour qu'il surveille attentivement ce qui n'étaient pas de ses rangs, et fit quelques pas avec le cartographe.

- Si j'ai du mal à penser que vous soyez un espion, je doute que vous soyez blanc comme neige. Il vous arrive bien trop de choses pour un honnête homme. Et si vous me racontiez une histoire, pendant que nous nous dirigeons vers la ville pour ce que vous avez "à faire".

Sourire narquois de la demoiselle. Elle le tenait à l’œil. Et elle était curieuse. Très curieuse.

Aedis hocha la tête, peu convaincue. Elle aurait aimé rester dans les pattes d'Aodhan un peu plus longtemps, histoire d'être sûre de ce qui pouvait se passer un peu plus tard. Ses excuses de carte étaient tout à fait valables dans l'absolu -après tout, il s'était présenté comme cartographe dès leur première rencontre- mais il y avait anguille sous roche. Réfléchissant sur comment elle pouvait se débrouiller pour l'avoir à l’œil sans qu'il ne le sache et ne le remarque. S'il se sentait observé ou menacé, il la ferait sans doute tourner en rond sans faire ce qu'il avait à faire. De toute façon, dans l'actuel des choses, elle ne pouvait pas faire grand chose.

- Je vais vous trouver un guide en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Et les prix seront raisonnables.

Raisonnable, car le guide était en parti payé par le Rohan. Ça, c'était une bonne solution. S'apprêtant à continuer vers la ville, quelle ne fut pas sa surprise d'entendre une voix qu'elle aurait préféré laisser derrière elle.
Aedis fut étonnée de voir que le garde qu'elle avait laissé de côté un peu plus tôt avait osé les suivre, puis avait osé revenir à la charge. Il tenta de la convaincre de lui remettre le jeune homme, pour qu'il le remette à son supérieur. Si la capitaine était jusque là plutôt exaspérée, elle vit carrément rouge.

- Votre supérieur ? Est-ce que vous vous rendez compte que je suis Capitaine de l'Infanterie ? Votre seul supérieur qui puisse éventuellement me parler comme vous le faites est le Capitaine des Frontières, et il m'a donné carte blanche. Maintenant, dégagez d'ici.

Obstiné, pourtant ! Il ne s'en alla pas, et préféra sortir son épée et se mettre en garde. Aedis faillit hoqueter : s'il ne changeait pas d'attitude immédiatement, elle pourrait tout à fait reporter son comportement... Et elle avait les moyens de punir ce genre d'affronts, surtout injustifié : prison pour traîtrise, le dégrader... Ce n'était pas les méthodes qui manquaient.

- Rangez votre épée. Dernier avertissement.

Aedis était calme, et n'avait pas esquissé un mouvement. La colère de se voir discutée devant un parfait inconnu lui montait au nez. Si jusque là elle se contenait, ça ne serait pas éternel. D'ailleurs, la persistance de l'homme dans l'erreur lui fit sauter une durite. Lame au clair à son tour, elle explosa :

- LÂCHEZ VOTRE ARME SOLDAT. JE NE ME REPETERAI PAS.

Elle lui laissa trois secondes pour obtempérer. Trois secondes, pas une de moins. S'élançant, elle commença à ferrailler ; elle ne comptait pas le tuer, préférant voir son cas étudié à la capitale. Si ses ordres n'étaient plus respectés, quel avenir aurait-elle ?