Love is like a snowball ✿ Nólas

fondcombe, présent.

D’un signe de la main, Nólas remercia la petite troupe de voyageurs avec qui il avait pu parcourir un bout de chemin jusqu’aux alentours de Fondcombe. Ainsi accompagné, il s’était épargné quelques jours de marche. L’idée de laisser son navire amarré et de revenir sur Imladris avait longuement trotté dans sa tête, jusqu’à ce qu’il prenne enfin sa décision. Et finalement, le voici enfin arrivé à destination. Revoir Fondcombe lui procura un instant un arrière-goût de mélancolie, lui rappelant son foyer d’antan, mais l’elfe chassa ces vieilles images de son esprit. On avait déjà tenté de le convaincre de rentrer à maintes reprises, il n’allait pas commencer à tenter de se persuader tout seul ! L’elfe esquissa un mince sourire en contemplant un instant de havre de tranquillité, sachant pertinemment que la tranquillité n’était pas la coupe d’hydromel d’un Hawkfern.

Nólas croisa de nombreuses connaissances, ou du moins, de vagues visages qui lui disaient quelque chose et qu’il avait dû rencontrer il y a de nombreux siècles. Autant dire que sa mémoire lui faisait souvent défaut vu son habitude à changer de lieu toutes les deux décennies. Tout en marchant, il observa toutes ces têtes aux longs cheveux volatiles et aux oreilles pointues. Et sentit qu’il faisait un peu tache dans ce décor, avec ses mèches d’ébène en bataille et son allure négligée. Mais, pour tout dire, cela faisait depuis belle lurette qu’il se faisait remarquer parmi les humains, alors chez les elfes, qu’est-ce que ça pouvait bien faire… Nólas erra dans les rues tandis qu’une multitude de souvenirs l’assaillaient. D’ailleurs, il ne savait pas vraiment ce qu’il recherchait, si c’était un vague instant de paix dans une existence sans cesse agitée, ou bien s’il désirait s’arrêter là avant de reprendre la route vers le nord. Peut-être s’agissait-il d’un coup du destin, après tout… et que pouvait-il bien lui réserver ? Le jeune elfe s’était adossé à un mur, plongé dans le silence, lorsqu’il entendit des pas pressés résonner non loin de là. De petits pas qui s’approchaient et qui lui rappelaient quelque chose. Les bras croisés, il releva donc la tête, puis vit au dernier moment une Valaina marcher à pleine vitesse et regardant partout sauf devant elle… et fut percuté de plein fouet. Ah ben ça alors. Il la rattrapa par les épaules afin d’éviter qu’elle ne tombe, même s’il ne doutait pas de son équilibre. « Je suis désolée… je… » l’entendit-il dire alors même qu’elle ne s’était pas rendue compte sur qui elle était littéralement tombée. C’est enfin qu’elle le vit. Nólas la regarda, une pointe de malice dans ses yeux clairs, puis dessina un sourire mi-moqueur, mi-content en l’entendant dire : « Oh… Pour une surprise… je ne sais plus si je suis encore désolée. » Ah, elle s’était donné l’honneur de lancer la première pique. Bien qu’il s’était attendu le moins du monde à la rencontrer en ce lieu, son cœur bondissait de joie de la voir. Il avait arrêté de compter les mois depuis leur dernière rencontre.

« Tu avais pourtant l’air si sincère avant de me voir », ironisa-t-il. Cet éternel jeu de celui qui clouera le bec de l’autre, en guise de premiers mots… Nólas trouvait cela si naturel avec elle, surtout comme façon de se dire bonjour. A faire passer comme étant une tradition ? Pourquoi pas. L’elfe ajouta, plaisantant d’un ton de lamentation : « Moi qui viens à peine d’arriver, dois-je me sentir maudit de te croiser partout où je vais ? » Evidemment que non, il trouvait plutôt que c’était une bénédiction, mais qu’il se gardait bien de révéler.

fondcombe, présent.

Nólas abordait constamment un sourire en coin, parfois narquois, parfois malicieux, parfois ironique. Mais là, il avait du mal à ne pas montrer son élan de joie, ce même sentiment d'allégresse qui le touchait lorsqu'il était avec Valaina, et qu'il s'efforçait de cacher, comme s'il s'agissait... de quoi au juste ? D'une faiblesse ? Ou d'une facette de lui-même qu'il craignait de révéler à la jolie elfe, lui qui s'était habitué à se présenter sous une espèce de masque, ou du moins, sous une partie bien précise, et incomplète, de lui-même ; celui d'un elfe un peu prétentieux, certes, mais toujours présent pour lancer quelques piques plus ou moins vénéneuses. En tout cas, s'il y avait bien une chose qu'il craignît, c'était qu'une étincelle de son regard le trahisse. Il haussa un sourcil tandis que Valaina lui expliquait brièvement pourquoi elle se trouvait là. Mais elle avait raison : il y avait de quoi être surpris de le rencontrer en territoire elfe, loin de la mer. D'ailleurs elle venait de marquer un point — même si jamais, ô grand jamais, il ne le reconnaîtrait : il prit son allusion à son navire comme une sorte de reproche, bien qu'il n'eût pas détecté ce ton là dans la voix de Valaina. Reflet d'un reproche qu'il s'infligeait lui même ? Sans doutes. Nólas était souvent incapable de savoir ce qu'il voulait précisément : ne plus séparer l'elfe qui hantait ses rêves et l'océan ? Quelle drôle d'idée ! Le pirate s'était perdu dans ses pensées mais il reprit vite le cours de la conversation lorsqu'il remarqua que l'elfette avait prit son air irrésistible. Ou du moins cette expression à laquelle Nólas ne voulait pas résister.

Il aurait bien aimé répondre quelque chose de pertinent, sauf que lui-même ne savait pas vraiment ce qu'il était venu faire à Imladris. Que dire ? Qu'inventer ? « C'est l'appel des oreilles pointues, il y a des moments où je me sens un peu étranger à la vie des mortels. », rétorqua-t-il d'un air espiègle. C'était vrai, mais chez les elfes aussi, il se sentait comme étranger. Depuis le temps qu'il ne vivait plus comme eux... Il avait du mal à être compris, mais de toute manière, ce n'est pas ce qu'il recherchait. L'elfe observa un instant Valaina : elle était toujours la même, mais comment une créature immortelle pouvait-elle changer ? Elle avait toujours cette frimousse pour laquelle Nólas avait un faible (peut-être parce qu'elle était capable d'arborer un air mignon autant qu'un visage rageur dont Hawkfern raffolait, surtout s'il était la cause de la crise de rage). Il finit par ajouter : « Mais comment pourrais-je te suivre, toi qui restes sur les terres, alors que moi je suis sur l'eau ? Si j'avais un bateau volant, je comprendrais, mais là... » Il aurait bien aimé en avoir un, de bateau volant, si seulement ça pouvait exister. Il tenta une pique pour la provoquer un peu, pour voir : « Et puis, dis-moi pourquoi j'essayerais de te trouver. » Il avait dit cela, comme un grand frère à sa petite soeur avant de peut-être lui offrir quelque chose. Oui, Nólas était plutôt heureux d'être venu à Fondcombe, finalement. Il venait juste de trouver la raison pour y rester un certain temps.

fondcombe, présent.

L’appel des oreilles pointues. Oui, c’était une jolie expression qu’il avait inventée là. Mais qu’y pouvait-il, si parfois, il ressentait cet abyssal besoin de se souvenir de quoi il avait été forgé ? Il ne pouvait totalement tourné le dos à ses racines, ç’aurait été comme renoncer à sa nature, à sa propre essence. Autrement dit, refuser d’admettre une vérité : il n’était pas un homme, mais un elfe. Et, idée qu’il appréciait beaucoup, il avait encore toute la vie devant lui. L’on pouvait se demander comment Nólas ne s’était pas lassé de l’existence à plus de quatre millénaires. Justement parce que l’elfe avait judicieusement alterné ses modes de vie. La terre, l’océan ; les hommes, les elfes. A chaque fois, il avait eu son lot d’aventures ou de mésaventures. Et surtout, il avait eu souvent la chance de rencontrer maintes gens intéressants. Ainsi, aucun risque d’ennui. Notamment depuis qu’il avait voulu aider une certaine elfe lors d’une attaque de gobelins. Nólas répondit au sourire de Valaina par un clin d’œil malicieux. Elle avait tant raison sur ce point ! A lui de répliquer d’un ton sibyllin : « Je n’ai d’humain que la coupe de cheveux et le mode de vie débridé. Peut-être qu’ici ton fer se radoucira. » Après tout, même s’il appréciait les humains, il n’en restait pas moins un être sylvain. Immortel, et avec une certaine éducation intellectuelle derrière.

Le pirate voulut rebondir à propos du bateau volant, mais ce qu’il songea lui semblait si loufoque qu’il préféra ne pas couper la parole de son élégante interlocutrice. Nólas était parfaitement conscient de l’hébétement qu’il pouvait produire sur le fait qu’il puisse tant aimer l’océan. Cela avait toujours été si inexplicable… intuitif, à peine. Avant de dormir, il y a bien longtemps, le petit prince avait toujours contemplé l’onde parfois calme et rassurante, parfois déchainée et sauvage de la mer par la fenêtre. Il était si difficile d’expliquer, de mettre des mots sur un sentiment aussi sensitif. Sur les flots, il y avait l’harmonie. Entre lui et le monde. Alors, l’idée d’avoir un navire volant ne lui semblait pas si stupide que cela. Pourquoi y avait-il des aigles, des pies ou des vautours, si le ciel ne devait être peuplé ? Mais… Bref, Nólas préféra taire ses envies de philosopher. Il était plus important d’écouter Valaina. Qui justement tentait de le repousser dans quelques retranchements. Une discussion sans moquerie camouflée ou sans taquinerie n’existait pas. Surtout avec elle, c’était complètement inconcevable. Il haussa un sourcil offusqué : comment ça, petite tête ? Un désir caché ? Nólas éclata d’un rire franc. Valaina l’étonnerait toujours. C’était sans doutes cela qu’il aimait le plus chez elle. Cette capacité à l'ébahir. Par ses répliques ou par ses actes. Hawkfern se pencha vers elle, un peu sceptique : « Je n’ai rien à prouver là dessus ma douce. C’est bien moi le meilleur. » Et aussitôt, avec un grand sourire aux lèvres, s’éloigna-t-il en arrière pour s’éviter quelque remontrance. Pour sa prétention et ses surnoms affectueux. Et moqueurs. Et puis c’était vrai, d’abord : Nólas le lui avait prouvé, à ce qu’il lui semblait. Bon d’accord, il avait, disons… un peu utilisé ses méninges pour la faire tomber.

Quelques souvenirs de leurs premières confrontations lui revinrent à l’esprit. Ils n’avaient pas été très tendres l’un en envers l’autre, c’est vrai. C’est elle qu’a commencé ! dira-t-il en la pointant du doigt. Il se souvint alors qu’il n’avait pas vraiment posé ses paquets, ou du moins n’avait-il pas encore réfléchi à son hébergement. Aussi tendit-il un bras à Valaina : « Je suppose que tu connais mieux l’endroit que moi. Il se passe trop de choses dans ma vie pour que je me souvienne des moindres recoins de chaque ville. Je n’arrive même pas à me rappeler de ce que j’ai mangé ce matin, tiens ! » Il réfléchit quelques secondes. Ah si. Du pain rassis que lui avaient proposé les humains avec qui il avait fait un petit bout de chemin. Pas étonnant que cela ne l'eût pas marqué. Nólas dévisagea Valaina, un sourire plus aimable sur un visage apaisé. « Serais-tu assez gentille pour me faire une visite éclair ? J’ai oublié d’apprendre ma leçon. Après tout, ça doit bien faire au moins cinq siècles que je n'ai plus mis les pieds ici. » Et pouvoir ainsi passer un peu plus de temps ensembles.