Long time, no see {ft. Aodhán Delwyn} - [Quête]

A sa réponse, Indira su immédiatement que ses joues étaient en train de se couvrir d'une jolie teinte pivoine. Qu'importe, il faisait à présent si sombre qu'il n'y aurait personne pour s'en rendre compte. Mais c'était vraiment étrange de se faire à l'idée qu'il porterait sur son visage les traces de sa colère et ce jusqu'à la fin de ses jours. Affectant un air détaché, la jeune femme continuait son exploration, tout en écoutant sa réponse. Le tintement familier du métal résonna dans l'air et la jeune femme lui lança alors un regard perplexe. Vraiment? Ce qui n'empêcha pas l'éclaireuse de s'en saisir, l'air de rien.
L'éclairage était réduit au strict minimum, soit absolument rien, compte tenu de la tempête qui rageait à l'extérieur et les privait des rayons de la lune pleine. Elle songea avec regret à son matériel pour le feu qui avait pris l'eau lors de leur dernière chevauchée sous la neige. Il serait difficile pour eux de progresser dans une telle obscurité, aussi espérait-elle trouver une solution rapidement. Avançant précautionneusement, enjambant gravas et blocs de pierre effondrés. La forteresse était ouverte aux quatre ventre, ses murs et son toit en partie détruits. Indira ne parvenait pas à déterminer si sa paranoïa parlait pour elle ou si elle avait réellement une raison de se sentir mal à l'aise mais elle n'avait tout d'un coup plus tellement envie de se trouver là. Peut être que reprendre la route du sud n'était pas une si mauvaise idée? Se retournant vers son compagnon d'infortune, elle l'interpella.

- Vous n'auriez pas de quoi f...

Mais quelque chose au loin attira son attention et l'arrêta tout net. Il lui sembla apercevoir une touche de clarté au détour d'un couloir. Était ce possible? Fornost était déserté depuis des lustres. Elle avait bien entendu des rumeurs sur des compagnies de rôdeurs qui voyageaient parfois dans les parages mais la tempête de neige aurait suffit à éloigner n'importe qui. Il lui semblait peu probable que des cavaliers imprudents aient bravé le froid et la neige. Ou alors étaient-ils également prisonniers de la tempête? Mais rien n'indiquait que cette lueur signale une présence alliée. D'un hochement de tête, la brune lui indiqua la direction de la lumière, méfiante. Mais Aodhán n'avait-il pas convenu de rencontrer son mystérieux indicateur en ces lieux? Il s'agissait peut être de cette personne qui les attendait?

- N'aviez vous pas rendez vous avec un informateur? Souffla-t-elle

Elle avait parlé à voix très basse, mais se rendit bien vite compte que leurs éclats de voix précédents auraient largement suffit à avertir d'éventuels alliés ou ennemis de leur présence. Ils ne s'étaient pas montrés tellement discrets jusqu'à présent et la moitié de la forteresse devait être préparée à leur arrivée. Mais un peu de discrétion serait la bienvenue, aussi la jeune femme prit-elle la direction de la lumière, s'avançant aussi silencieusement que le lui permettaient les lieux. Leur cible était située au coin d'un mur – qui tenait encore en place par on ne savait quel miracle – dissimulée à leur yeux. Aussi Indira se pencha-t-elle légèrement, jetant un œil de l'autre côté.

Une exclamation étouffée menaça de lui échapper lorsqu'il l'agrippa par l'épaule et la repoussa brutalement contre le mur. Mais sa main lui couvrit aussitôt la bouche, étouffant sa protestation. Un air indigné passa au fond de son regard, à la fois d'être traitée de la sorte et aussi de s'être laissée surprendre. Son air furieux l'étonna cependant. Elle ne s'était pas méfiée, mais l'éclat de ses pupilles surprit la jeune femme qui n'avait pas le loisir de lui répondre alors qu'il la tançait pour avoir eut l'idée de jeter un œil. Sa réaction avait été virulente et il avait agit si vivement. Indira fut d'autant plus étonnée lorsque subrepticement, il sortit une lame, se servant de sa surface brillante pour inspecter les lieux. L'éclaireuse le fixa ébahie et l'aurait probablement assaillie de questions si elle avait eut la possibilité de parler. Elle avait bien évidemment compris qu'il y avait tellement de choses qu'il n'avait pas dites. Depuis sa réplique menaçante lorsqu'elle l'avait giflé la jeune femme avait compris qu'il n'était pas ce qu'il prétendait être. Mais la jeune femme n'eut pour réponse qu'un regard interrogateur, alors qu'il lui passait un savon mémorable, incapable de surenchérir.
Mais elle n'eut pas le loisir de protester plus que ça. Et ce même s'il la libéra pour jeter un oeil plus en amont. Ce qu'Indira aperçut sur le reflet de sa lame la laissa sans voix. Ce n'était tout de même pas possible, non? Mais il n'était plus temps de tergiverser, Aodhán venait de quitter le couvert du pilier pour s'avancer vers le point lumineux. La jeune femme le suivi, sortant sa lame au même moment. Mais ils s'étaient avancés de quelques pas à peine qu'ils se retrouvaient encerclés. Indira n'avait rien vu venir. En une seconde même pas, un terrible courant d'air s'était levé et l'instant d'après, ils était cernés par des dizaines d'ombres. Grandes, imposantes, impossibles à discerner à cause du manque de lumière. Laissant échapper un petit rire désabusé qui trahissait son sentiment de malaise, Indira balaya du regard l'assistance, ne s'attendant clairement pas à ce que la situation prenne une telle tournure.

- Laissez moi vous dire que vous avez de drôles de fréquentations, souffla-t-elle pince sans rire

Ce faisant, ils s'étaient instinctivement placés légèrement dos à dos, de façon à pouvoir garder à l'oeil toute action éventuelle. Indira ne se faisait pas d'illusions, ces formes fantomatiques leur voulait clairement du mal. Mais il y avait quelque chose d'étrange à propos d'elles, comme un sentiment d'irréel. La jeune femme n'avait jamais cru à ces choses là, se moquant ouvertement des superstitieux. Mais il fallait bien avouer que leur apparition tenait de la prestidigitation. C'était une mise en scène bien trouvée mais qui ne suffirait pas à plonger la jeune femme dans la panique vers laquelle une telle comédie était destinée. Toutes ces histoires c'était bon pour les petits enfants. Pas pour une jeune femme comme elle qui avait vu suffisamment de choses pour ne pas se laisser berner. A quelques centimètres, la jeune femme sentait la présence d'Aodhán , probablement aussi tendu qu'elle et prêt à frapper si nécessaire, sa silhouette, plus imposante que la sienne, formant une ombre par dessus son épaule.

- Et je me permets d'ajouter qu'il y a un peu plus de monde que prévu.

Mais sa réparti moqueuse s'arrêta là. Elle n'avait pas cessé de jeter des regards alentours, prête à réagir au moindre geste. Et justement, il lui sembla qu'une silhouette sur sa gauche esquissait un mouvement. C'était discret, presque imperceptible mais la jeune femme était sur ses gardes, ses sens exacerbés par la tension. Aussi rapide que le lui permettaient ses années de pratique, l'éclaireuse extirpa la dague de l'étui qu'elle portait toujours à la taille, la lançant sur sa cible. C'était l'une des premières choses qu'elle avait appris à faire, à l'époque où elle s'était trouvée en âge de saisir une arme et il s'était avéré qu'elle se débrouillait plutôt bien. Tel un éclair, la lame fila sur sa cible, sans jamais trembler. Mais ce qui se passa par la suite la laissa sans voix.

Si la situation avait été toute autre, Indira lui aurait probablement répliqué vertement, juste histoire d'exposer sa façon de penser. Mais difficile de se lancer dans une énième prise de bec quand une douzaine de lames vous menaçaient et semblaient bien prêtes à vous embrocher à la moindre erreur. Elle? Agaçante? Et comment aurait-on pu le qualifier? Sa manie de toujours ramener leurs chamailleries sur le tapis. On aurait dit qu'il s'ingéniait à trouver le moment exact où elle était prête à laisser tomber pour la faire sortir de ses gonds. Et il était plutôt mal tombé avec Indira qui n'aurait pu supporter de ne pas avoir le dernier mot.
La stupeur s'empara d'elle lorsque sa lame passa au travers de l'apparition, aussi sûrement que si elle ne s'était pas trouvée là. Le grincement du fer sur la pierre lui signala que le poignard venait de heurter le mur. Comment était-ce possible? Depuis quand les armes passait-elle au travers des êtres? Sa logique l'empêchait pourtant d'adhérer à l'hypothèse la plus plausible. De vieux souvenirs affluèrent à son esprit. D'histoires racontées au coin du feu et de vieilles légendes issues de son désert natal. Le Khand était une région teintée de mysticisme et les djinns et autres esprits peuplaient l'imaginaire de ses habitants aussi sûrement que les récits des anciens. Mais ce n'était pas pour autant que la jeune femme éprouvait plus de facilité à l'admettre.

- Il est vrai qu'accorder crédit à des visions sorties du blizzard paraît bien plus logique. Vous en croisez tous les jours des esprits? Parce que moi c'est loin d'être le cas! Siffla-t-elle acide, pardonnez moi de ne pas vouloir finir embrochée sur une de ces lames!

Mais à peine avait-elle ouvert la bouche que sa lame rencontrait celle d'un de ces esprits dans un grincement métallique assourdissant. Si les faits n'étaient pas si graves, elle en aurait rit. De mieux en mieux, voilà que ces choses pouvaient les toucher? Il y avait définitivement quelque chose de pas clair dans cette affaire. Mais une partie d'elle même ne pu s'empêcher de sourire discrètement devant cette preuve de son erreur. Les choses n'étaient donc pas si évidentes que ce qu'il avait bien voulu lui faire croire. Non pas que l'envie de s'en vanter se fasse sentir. Mais voilà que ces silhouettes se mettaient à leur tourner autour sans plus agir, à croire qu'elles attendaient quelque chose ou alors cherchaient à les inquiéter encore un peu plus. Indira n'eut pas un geste, pas même un recul. Si elles attendaient un signe de sa part elles seraient bien déçues, la jeune femme n'avait pas l'intention de leur faire ce cadeau.

- Ce n'est pas de ma faute si vous n'avez pas le sens de l'humour, répliqua-t-elle dans un grincement, mais quelque chose me dit qu'elles en ont aussi peu que vous! Alors inutile de perdre mon temps!

Le cercle se refermait toujours un peu plus sur eux, resserrant dangereusement son étreinte. Sa première envie fut de reculer un peu plus mais sa position ne le lui permettait évidemment pas. Avec la présence d'Aodhán par dessus son épaule, il n'y avait nulle part où aller.  Les silhouettes se rapprochèrent dangereusement et puis, brusquement, disparurent, comme si tout ceci n'avait été qu'une drôle de vision. D'une seconde à l'autre, le cercle s'était évanouie, comme évaporé. A tel point que la jeune femme se demandait encore si ses yeux ne l'avaient pas trahie. Perdait-elle l'esprit? Mais la présence de son compagnon de galère dans son dos était là pour lui prouver le contraire. A moins que le blizzard ne leur ai définitivement fait perdre la raison à tous les deux. Vaguement soulagée, la jeune femme se détendit légèrement, jetant un regard à la ronde, comme sceptique.

- Je veux bien qu'on m'explique ce qui vient de se passer, lâcha-t-elle incrédule

Nul doute qu'elles reviendraient. Indira ne pouvait croire qu'une telle démonstration de force ait eut lieu pour rien. Dans l'optique évidemment où elle aurait choisi d'accorder crédit à une telle histoire. Toujours méfiante, elle ne lâcha même pas son arme, se contentant d'abaisser très légèrement sa garde. Que faire? Au loin, à travers les meurtrières la tempête faisait rage. Le vent tourbillonnait dans un vagissement menaçant, charriant son cortège de flocons, obscurcissant la nuit, un peu plus si c'était possible. Même le temps se liguait contre eux à présent. Voilà qui n'était pas pour arranger leurs affaires, cette terrible tempête leur barrant la route vers toute retraite. On aurait dit que les éléments s'étaient réunis pour les coincer dans ce traquenard. Qu'est ce que ça voulait dire?

- A moins que vous n'ayez une inclination spéciale pour la neige et le froid, ce dont je doute, il semblerait que nous soyons bloqués ici, lâcha-t-elle avec une pointe de déception dans la voix

Que faire? Rien là d'où ils venaient et l'obscurité et l'inconnu en face  Une seule route s'offrait à eux, pas des plus réjouissante mais il leur fallait l'emprunter. Et à contre cœur, la jeune femme s'avança dans le couloirs, tendant l'oreille à tout bruit suspect. Se cacher était devenu inutile, preuve en était, si ces esprits pouvaient apparaître et disparaître à volonté. La discrétion ne leur serait pas d'une grande aide. L'étrange lueur était de retour, semblant venir du fond du couloir, dans les méandres de la forteresse. Plusieurs passages s'étaient effondrés sur eux même, leur barrant l'accès, seuls deux portes étant encore en état, un couloir sur leur gauche et un escalier qui semblait s'enfoncer dans les ténèbres. Allant à l'encontre de sa logique qui lui disait de suivre la lueur, Indira écouta son intuition et entama l'ascension vers l'étage supérieur. Plusieurs ouvertures dans la roche laissaient pénétrer un souffle de vent froid qui lui gelait les os et elle rabattit les pans de sa cape, se protégeant comme elle pu tout en tentant au mieux de se diriger avec le peu de lumière dont elle disposait. L'escalier déboucha sur une salle, vide, toute de marbre noir, du sol au plafond pour ce qu'elle pu en distinguer grâce à la lumière de torches brûlant tranquillement dans leurs supports. Essayant de ne pas s'affoler sur le fait qu'elles n'auraient évidemment pas du être allumées, la jeune femme s'avança doucement, décrivant les lieux d'un regard attentif. Tout au bout, un autel de pierre avait résisté aux assauts du temps. Comme happée par les lieux, Indira s'approcha toujours un peu plus, devenue sourde à ce qui l'entourait, comme si rien d'autre ne comptait. Il n'y avait rien de spécial ni de particulier en ces lieux mais elle était comme hypnotisée, répondant à un appel silencieux entendu d'elle seule. Quelque chose dans cette pièce l'attirait.

Indira n'avait suivi ses protestations que d'une oreille, un curieux sentiment de passivité s'étant emparé d'elle alors qu'auparavant elle se serait probablement mise dans une fureur monstrueuse. Surtout sa première remarque qui aurait eut le don de la faire sortir de ses gonds instantanément. Il y avait bien cette petite voix en son fort intérieur qui lui soufflait en ronchonnant qu'être qualifiée de glaciale ne constituait pas tellement un compliment. Mais elle se sentait étonnement indifférente, comme lointaine. Et elle ne répondit pas plus à ses autres avertissements, sourde à sa voix qui se faisait de plus en plus pressante. I l y avait quelque chose qui n'était pas là quelques secondes auparavant, comme de la colère ou un soupçon d'anxiété, elle n'aurait su dire. Puis une main se saisit brusquement de son épaule, l'attirant en arrière sans ménagement alors qu'elle tendait la main vers l'autel. Une exclamation surprise lui échappa alors qu'elle le heurtait, déséquilibrée, sa voix résonnant à son oreille dans un chuchotement moralisateur. Il avait parlé dans un murmure, son souffle effleurant sa nuque, mais l'impatience dans sa voix était évidente.
Indira fronça les sourcils, elle se sentait tout d'un coup beaucoup moins indifférente. On aurait dit que le charme était rompu. Se retournant vivement, elle darda sur lui un regard noir, furieuse. Il avait parlé d'un ton tellement péremptoire qu'elle ne pu s'empêcher de le prendre à cœur. Elle connaissait l'histoire, assez vaguement, mais tout plutôt que devoir le lui dire.

- Il est certain que dans mon désert comme vous dites, les cours d'histoire de la Terre du Milieu sont une priorité, répliqua-t-elle acide, mais ne vous en déplaise je sais parfaitement de qui il s'agit!

Elle avait parlé trop vite, avouant à demi mot que ses suppositions sur son origine étaient fondées. Ce n'était pas le moment de se créer d'autre soucis en plus de ceux qu'elle avait déjà. Et la jeune femme n'avait jamais parlé de ça à quiconque, qu'il mette le doigt sur la solution aussi naturellement était loin de lui plaire. Mais c'était le cadet de ses soucis dans l'immédiat. Le problème n'était pas là, ça restait un détail en regard de leur situation présente. Il y avait plus important à gérer pour le moment. Comme ces ombres assassines qui semblaient résolues à les faire tomber dans quelques mauvais pièges. Indira avait du mal à comprendre ce besoin incontrôlable de laisser libre court à sa mauvaise humeur à la moindre réplique de sa part. Ça devenait probablement un jeu à présent, une sorte de test pour voir combien de temps elle tiendrait avant de lui sauter à nouveau à la gorge. Et plutôt deux fois qu'une aux vues de son acharnement à vouloir constamment la provoquer. De mauvaise grâce, elle se laissa entraîner un peu plus loin, comme une gamine qu'on aurait prise en, faute. Que s'était-il passé? Aussi cartésienne qu'elle puisse être, difficile d'ignorer le fait qu'un phénomène des plus bizarres s'était produit. Comme si une force étrange s'était insinuée en elle, influençant ses gestes, jetant le trouble dans ses perceptions, atténuant sa méfiance naturelle. Ce besoin irrépressible de s'approcher de l'autel, ça n'avait rien de normal et ça ne venait certainement pas d'elle. Si elle avait cru en ce genre de chose, la jeune femme se serait laissée aller à penser que des forces qui la dépassaient étaient à l'œuvre dans cette forteresse. Mais ce n'était pas son genre. Si? Tout ça c'était bon pour les âmes crédules. Mais à présent qu'elle s'y était trouvée confrontée, l'éclaireuse n'en était plus si certaine.
Un frisson la saisie lorsque les flammes s'éteignirent pour se rallumer brusquement et la jeune femme jeta un regard estomaqué à son compagnon d'infortune. Elle n'avait tout à coup plus du tout envie de se trouver là.

- Partons, lâcha-t-elle soudainement, et si vous osez une remarque sur le fait que nous sommes enfin d 'accord sur un point, je nierais consciencieusement.

Le temps n'était pas à la discorde, Indira avait juste très envie de débarrasser le planche, le plus vite possible. Autant de revirements de situation qui achevaient d'éveiller le doute en elle et la sensation désagréable de ne plus être maîtresse d'elle même. Était-ce possible qu'elle ai été la seule? Que s'était-il passé? Et si cette chose avait pu la pousser à ça, que pouvait-elle faire d'autre encore? La possibilité que ça soit pire encore éveilla comme une certaine inquiétude en elle. Non. Ce n'était pas possible.

- Vous avez senti? Murmura-t-elle

La perspective qu'une entité inconnue ai altéré son jugement au point de la forcer à agir lui déplaisait fortement. D'où son envie urgente de déguerpir au plus vite. Mais pourquoi elle? Ils étaient deux et aux vues des réticences d'Aodhán à s'éterniser, elle avait été la seule à subir les effets de cette force étrange. Une telle sélection la laissait perplexe. Machinalement,elle s'était éloignée en direction de l'escalier et en haut des marches, se figea brusquement. Au creux de sa paume, le fragment de parchemin qui trônait sur l'autel, elle l'avait subtilisé sans s'en rendre compte.