you said you weren't responsible to send him away. you lied to me! ✖ Adraniel

Une rumeur. Un ragot. Un commérage. Un secret détourné et envoyé à l’autre bout du pays. Comment faire confiance à toutes ces choses, comment faire confiance aux gens qui vont et viennent, comme ça, sans jamais me dire d’où ils tiennent leurs histoires. Oh, certaines sont à dormir debout. Alcarin qui aurait épousé Niniel et qui lui aurait fait trois enfants… Non, ça c’est impossible. Il n’y a pas le temps pour faire trois enfants en un an et demi, n’est-ce pas ? Non, ce genre de rumeurs, elles me font d’abord mal, avant que je ne réalise qu’il n’est pas possible qu’elles soient vraies, même si j’envoie toujours quelqu’un les vérifier. Sait-on jamais… Non, celles qui sont encore pires, ce sont celles qui sont crédibles, comme ce que m’a raconté cet homme, il y a deux semaines, alors qu’il se tenait, tout tremblant devant moi. On aurait vu une demoiselle ressemblant à Niniel à la cours d’Edoras, lors du mariage de la princesse Eodia et de Thodir de Dunharrow.

A la mention de ce nom, mon cœur s’est serré, même si le savoir marié à une autre m’a fait du bien. Dans mon esprit, j’ai réussi à passer outre l’affront qu’ils m’ont fait, tous les deux, en dansant à la fête en l’honneur de l’héritier de Dunharrow. Oh, mon regard acerbe ne l’a pas quitté, même si à l’époque je ne savais pas encore que j’allais tomber amoureux de Niniel ni être fiancé à elle un jour. Non, à cette époque j’étais encore innocent de nombreuses choses, mais en le voyant, j’avais eu tellement peur de le voir briser notre trio à Alcarin, Niniel et moi, que je n’avais su garder mes sentiments de côté.

Et voilà la pire des choses qui est en train de m’arriver. Je vous l’ai dit, le pire n’est pas d’avoir à entendre des rumeurs affreuses, le pire est de me retrouver face à des rumeurs plausibles, à partir au loin pour tenter de la retrouver, et pour au final me retrouver perdu, totalement isolé parce que ce n’était que des bêtises. Mais, cette fois encore j’ai choisi de prendre la route le plus rapidement possible, et je me retrouve au bout de quelques jours de voyage, en Edoras, dans la ville où j’aurais dû me présenter au roi pour commencer, ou du moins à son remplaçant puisqu’il a disparu. Mais, non. Je ne peux pas, je ne suis pas là pour les relations diplomatiques et autres ronds de jambe. Non, moi je suis là pour une longue chevelure brune, un petit nez mutin, et deux grands yeux marron. Exactement comme cette fille aperçue dans la foule du marché. Bouche bée, je la regarde passer et s’éloigner, avant de bousculer l’homme à côté de moi pour tenter de la rattraper, fendant par la même occasion la foule sans la regarder, ne cherchant qu’à revoir cette chevelure brune, qui finit par me faire tourner sur la droite dans une ruelle presque vide, où je cours pour l’attraper par le bras. Je l’attrape et lui laisse le temps de se retourner, espérant de tout mon cœur que ce soit elle, ce fantôme dont je suis tombé amoureux.

C’est la première fois que je me trouve face à une piste qui peut réellement donner quelque chose, face à une piste qui mène vers quelqu’un qui ressemble à Niniel. Oh, cela fait déjà un an qu’elle est partie, une longue, trop longue année, mais chaque détail de son visage est encore gravé dans mon esprit. Nous avons grandis ensemble, elle Alcarin et moi. Si rien ne me permet de croire que je reverrais mon ami d’enfance un jour, si rien ne me permet de croire qu’un jour, cette ombre dans mon cœur cessera de me tourmenter, alors peut être qu’au moins je peux essayer de faire quelque chose pour ramener Niniel à sa mère, à sa famille. Elle leur manque, et si elle préfère rompre nos fiançailles, si elle préfère ne plus jamais me voir parce que je n’ai pas su protéger notre trio, au fond de mon cœur, même si ce serait certainement le coup de grâce, je comprendrais. Je comprendrais, parce que je n’ai pas assuré. J’ai été minable sur toute la ligne. J’aurais du me lever contre mon père pour la laisser être heureuse avec Alcarin, au lieu de ne rien dire, au lieu de rester dans mon coin et de lui dire simplement que ce n’était pas mon idée, et que je ne faisais que « suivre les ordres ». Ha, comme cette simple mention des mots que j’ai utilisés me torture aujourd’hui.

Mais, alors que je fends la foule, je finis par repérer cette chevelure qui m’a attiré. Je me dirige vers elle et je l’attrape par le bras, mon cœur battant dans ma poitrine, mon cœur manquant d’exploser, et après la surprise, voilà que ma main lâche son bras comme au ralenti avant de retomber le long de mon corps. « vous ». Niniel ne m’avait jamais vouvoyé avant. Je baisse un instant le visage pour cacher mon trouble avant de relever les yeux, mon visage redevenu totalement impassible.

- Un an de recherches constantes et de voyages pour suivre chaque rumeur de ton passage quel que soit l’endroit où la rumeur disait que tu pouvais être.

Non, décidément, je n’arrive pas à la vouvoyer. Je n’arrive pas à mettre cette distance qu’elle-même semble mettre si facilement entre nous. Je ne peux pas. Je ne peux tout simplement pas rejeter notre enfance commune, tous ces souvenirs heureux, simplement parce qu’elle a choisi de s’enfuir, pour une raison inconnue à mes yeux, du jour au lendemain.

- Pourquoi es-tu partie, Niniel ? Pourquoi … Je t’ai crue morte, enterrée, comme…

Ma voix se brise alors que ressortent toute l’inquiétude que j’ai ressentie en voyant les deux piliers de ma vie disparaitre, tout le stress, toute la tristesse… Mon visage n’arrive plus à retenir ces émotions, et une minute durant, je tourne la tête sur le côté, pour ne pas qu’elle voit cette douleur sur mon visage. Cette douleur du à ce double abandon, volontaire pour Niniel, certainement moins pour Alcarin, mon frère même si nous n’avons pas le moindre lien de sang.

Amer. Je suis amer et incapable de dire quoi que ce soit. Mon regard dans le sien, j’ai du mal à dire à haute voix ces choses que j’ai envie de lui hurler, de lui dire… J’ai envie… Non, j’ai besoin de la prendre dans mes bras, j’ai besoin de la sentir contre mon cœur, et d’être sûr qu’elle est là. Qui aurait pu croire, alors que nous grandissions et que je voyais qu’Alcarin tombait amoureux d’elle petit à petit, que ce serait moi, qui serait fiancé à elle un jour ou l’autre ? Pas moi. Certainement pas moi. J’étais parti pour anoblir mon ami d’enfance, j’étais parti pour les laisser vivre ce qu’ils voulaient… Mais, on m’a fiancé à elle. Et, j’en suis tombé amoureux, avant de la perdre, avant de la voir fuir du jour au lendemain sans comprendre pourquoi, sans être sûr de la revoir un jour, me laissant avec mon cœur brisé et mes souvenirs amers.

-… Oui. C’est ce que j’allais dire.

Froid. Je dois me reprendre. Je dois retrouver une contenance et faire en sorte d’oublier cette souffrance dans ma poitrine. Droit comme un « i », j’essaie de reprendre cet air princier qu’on m’a appris à avoir durant des années, cet air qui n’en a pas réellement à faire, de ce qu’on lui dit. Mais, face à Niniel, je ne peux pas, pas totalement.

- Je ne l’ai pas envoyé à la mort. Il a insisté pour prendre cette mission de lui-même, de son propre chef, parce qu’il savait que je n’aurais confiance en personne d’autre, que personne d’autre n’aurait eu tous les tenants et les aboutissants de l’affaire en cours. C’était… Délicat. Envoyer quelqu’un sans toutes ces informations n’aurait conduit qu’à l’échec de la mission. Tout expliquer à la personne qui y allait aurait été trop d’informations d’un seul coup. Alors, Alcarin s’est proposé pour partir. J’ai refusé. Et ensuite j’ai été obligé d’accepter car la situation avait … évolué.

Mon ton est froid et détaché alors que je lui explique la situation, comme si je n’étais pas impliqué. Mais, la souffrance qui se lit dans mes yeux dément totalement cet air que j’essaie de me donner. Au bout de quelques secondes d’un silence pesant, je reprends :

- Alcarin est mon frère, Niniel. Je ne l’aurais jamais envoyé au Gouffre de Helm si j’avais pensé une seule seconde qu’il n’en reviendrait pas. La mission devait durer un mois. Il s’agissait d’obtenir des informations sur un potentiel assassinat envers mon père. Les nouvelles de sa part ont arrêté de venir au bout de trois semaines. J’ai envoyé des gens à sa poursuite. J’ai envoyé des secours, au mépris de toutes les règles de diplomaties entre Dol Amroth et le reste du monde, pour essayer de le retrouver. Mais, personne ne l’a trouvé.

Je me fiche d’être là, dans la rue, face à elle, alors que je parle de parle de ces choses tellement privées, tellement sensibles. Pour la première fois, mon cœur saigne alors que les paroles sortent comme si je ne pouvais plus les arrêter.

Si j’ai toujours eu l’espoir de la revoir un jour, je n’avais jamais pensé que cela se passerait réellement parce qu’au fond… Il aurait pu lui arriver tant de choses. Elle aurait pu mourir en partant sur les routes, loin de Dol Amroth. Et, la raison pour laquelle elle était partie est désormais claire dans mon esprit. C’est moi qu’elle a fui. C’est moi qui ai provoqué tout ça, parce que j’ai éludé sa question, au moment où elle me l’a posée. Oh, j’ai voulu la protéger, autant que j’ai souhaité protéger Alcarin, à l’époque. Mais, c’était une mauvaise idée. C’était une très mauvaise idée. J’aurais dû prendre le temps de lui expliquer, j’aurais dû prendre le temps de poser les choses à plat pour elle. Mais, je n’ai pas pu. À l’époque, j’étais si inquiet pour Père, j’étais tellement coupable d’avoir envoyé Alcarin au loin, et j’étais tellement terrorisé à l’idée qu’il puisse lui arriver quelque chose que je me suis bloquée toute seule, et que je n’ai jamais pu en parler avant aujourd’hui. À personne. Un sourire acide monte à mes lèvres à cette pensée et je secoue lentement la tête de droite à gauche.

J’aurais dû prendre le temps de lui en parler. Parce qu’à cette époque, elle était ma fiancée, et si je ne sais pas aujourd’hui si elle l’est encore, si elle souhaite encore mener cette union que nos parents ont décidée pour nous, à l’époque, elle l’était. En m’épousant, elle serait devenue la princesse de Dol Amroth, au cœur de toutes ces intrigues et de toutes ces choses noires et malveillantes qui font et défont les réputations et les rumeurs de la cité. Alors, tôt ou tard, elle aurait été mise face à ce genre de décisions, face à ce genre de secrets. Et, moi… Moi j’aurais dû la soutenir. Tout comme elle aurait pu me soutenir, si elle avait été au courant de toutes ces choses auxquelles j’étais confrontée.

- La situation… Non, ce n’était pas nos fiançailles. Père a toujours eu des ennemis et certains ont cru le moment opportun pour tenter un push. Cela n’a jamais été rendu public, tout comme bon nombre de choses ne l’ont jamais été. A l’époque, beaucoup de gens me pensaient trop immature et manipulable pour prendre le pouvoir. Personne n’avait remarqué que je suis entrainé depuis mon plus jeune âge à déjouer les complots… Ils pensaient me manipuler pour faire de moi leur marionnette. Mais, ce complot a été déjoué, et l’espion s’est enfuit. Alcarin était la seule personne à tout savoir. Et il était le seul à pouvoir sortir de la cité avec tous les éléments en tête, pour poursuivre cet homme.

Un sourire triste et je secoue lentement la tête de droite à gauche, avant de me passer la main dans les cheveux.

Les fiançailles n’ont jamais été un problème, enfin… Au début si. J’étais tellement … Je me sentais tellement coupable d’être mis sans qu’on m’ait demandé mon avis entre Alcarin et toi que… J’aurais pu fuir, je l’aurais fait. Mais, les choses ont changé. Les choses ont évolué. Et, j’ai appris à aimer ton sourire et ta fougue.

Mais, je m’égarre. Je m’égare et je ne réponds pas à Niniel, à cette question qu’elle me pose, sur Alcarin et sur la façon dont j’ai mené les recherches, et je reprends la parole, toujours immobile, toujours avec ce ton totalement impassible, qui est contrebalancé par cet air torturé sur mes traits.

- J’ai envoyé des hommes à plusieurs reprises. J’ai envoyé des gens pour qu’ils le trouvent, mais, aucune des recherches n’a jamais donné lieu à des découvertes. Jamais. Je ne sais même pas s’il est arrivé à destination. Et, on le cherche encore et toujours aujourd’hui. Je ne laisserais jamais tomber mon frère.

Je suis confus, beaucoup plus que ce que j’aurais cru l’être en revoyant Niniel. En la retrouvant, c’est une chose étrange qui nait dans mon cœur. Du soulagement ? Peut-être, oui. Certainement, même. Du soulagement parce que je suis réellement heureux de la revoir, heureux qu’elle soit en bonne santé, heureux qu’elle se trouve là, entière et vivante. Je n’ai réellement aucune idée de ce que j’aurais fait si ça n’avait pas été elle. Mon cœur a saigné, mon cœur a réellement saigné de la voir partir. Mais, elle est là maintenant, elle est là devant moi, et sans même m’en rendre compte, je lui avoue à haute voix qu’il y a un an, avant qu’elle ne parte avant que la disparition d’Alcarin ne me l’enlève sans que je comprenne pourquoi, je l’aimais. Je l’aime toujours, d’une certaine manière, sans quoi je ne serais pas à sa poursuite. Sans quoi… Je n’aurais pas refusé que Père annule nos fiançailles avec la mère de la jeune femme, il y a quelques mois. Non, aujourd’hui je suis face à elle, et j’ai l’impression que je l’ai quittée hier. J’ai envie de faire un pas, de la toucher, d’être sûre qu’elle est bien réelle et que je ne suis pas en train de rêver, encore une fois. Je n’arrive pas à réaliser à quel point elle a pu me manquer jusque là. Toute cette douleur me revient à la figure, et je peine à le cacher. Pourtant… Pourtant on m’a, depuis ma plus tendre enfance, appris à cacher ce que je ressens pour ne pas que mes ennemis puissent s’en servir contre moi. Mais, face à Niniel, non je ne peux pas.

Ma main se lève un peu, de quelques centimètres de mon corps, dans un geste que je réprime pour ne pas la faire fuir. Elle a toujours été comme ça, Niniel. Un animal farouche qu’on doit prendre avec des pincettes. Elle est la princesse de mon cœur. Mais, pour l’heure, j’ai réellement envie de caresser sa joue, et de la prendre dans mes bras. Parce qu’au fond, je crois que je l’aime toujours. Je n’ai jamais réussi à le lui dire, à l’époque. Je n’ai jamais su lui dire quoi que ce soit. Fierté masculine ? Peut être, quelque part …

- Je sais. Je l’ai bien vu sur ton visage, et à la manière dont tu m’évitais, au début.

Mais, les choses ont changé, les choses ont été modifiées, le monde a vu naitre des sourires complices, des regards plein d’étoiles, des discussions passionnées… Oui, nous avions créé quelque chose. Mais, tout a été détruit. Encore une fois, les choses ont évolué, dans un sens que nous n’avions pas prévu.

Alcarin… Alcarin est mon frère, et je n’ai de cesse de rechercher, partout sur les Terres du Milieu, cet être qui a grandi avec moi. Ce gamin qui n’a que quelques jours de plus que moi. Nous avons grandi, encore et encore, et nous nous sommes rapprochés, éloignés, rapprochés à nouveau. Comme de vrais frères, au fond. Comme une véritable famille. Que j’ai fait exploser en ne sachant pas trouver les arguments pour le retenir.

- Chaque jour.

C’est douloureux, d’en parler. C’est douloureux de le dire. Parce que je n’arrive pas à en parler, au fond. Lorsque mon père aborde le sujet, je me retrouve face à lui, les bras ballants, incapable de dire quoi que ce soit, et je me contente, à chaque fois de lui rétorquer que je n’arrêterais pas. Même si je dois chercher Alcarin jusqu’à la fin des temps, je n’arrêterais pas. Si c’est un cadavre que je dois retrouver, alors qu’il en soit ainsi. Parce que, c’est une chose que je dois faire. Ne serait-ce que pour l’enterrer dignement, à Dol Amroth, à un endroit où je pourrais aller lui rendre visite chaque jour pour lui parler.

- C’est ma faute, Niel. C’est moi qui n’ai pas su le retenir.

Et puis, je n’y tiens plus. Je fais un pas, le pas qui nous sépare pour la prendre dans mes bras et la serrer contre moi. Pas fort, non, mais fermement. De manière à ce qu’elle soit collée contre moi. Je pose mes lèvres sur sa tempe pour y déposer un baiser, et je me baisse un peu pour poser ma tête contre son épaule.

- Je t’interdis de t’en vouloir. C’est uniquement ma faute. C’est à moi de tout faire pour le retrouver et le ramener.

Au fond… Au fond je crois qu’il faut avancer, laisser le passé à sa place, et oublier le reste. Oublier les choses du passé, oublier les choses qui nous ont blessées et continuer à construire un futur. Ensemble ? Peut être. Au fond, je l’espère, parce que je n’ai pas l’intention de la laisser, filer. Mon cœur se serre alors que je réalise que je ne sais pas réellement ce qu’elle est devenue, si elle est toujours célibataire. A-t-elle totalement refait sa vie ? Non… Non ce n’est pas possible. Elle doit… Elle doit avoir encore une place pour moi, dans son cœur, non ? Est-ce pour ça que je tâte un peu le terrain, que j’essaie de voir sa réaction, à ces mots absolument pas prémédités qui sortent de ma bouche ? Je n’en sais rien. Je ne veux pas le savoir. Tout comme, même si je réponds à chacune de ses questions, au fond, je n’ai pas envie de parler d’Alcarin. Ces mots qu’elle utilise pour décrire la façon dont cette perte l’a touchée… Oui, c’est exactement ça, en réalité. C’est exactement ça. Je n’aurais pas pu dire quoi que ce soit d’autre, qui aurait été plus proche de la vérité. Lorsque j’ai perdu Alcarin, mon cœur a explosé en miettes. Et, lorsque ma fiancée m’a quitté, alors c’est simplement les restes de ce cœur qui se sont effondrés sur eux-mêmes.

- Ne le sois pas. Cela ne nous fera pas revenir en arrière, Niel. Cela ne nous fera pas réparer les choses. Il n’y a que l’avenir qui nous permettra d’avancer.

Et puis, je la prends dans mes bras, je la serre contre moi, et j’essaie de ne pas lui faire mal. J’essaie de ne pas lui donner l’impression qu’elle est coincée. Elle peut s’en aller, si elle le veut. Mon cœur saigne déjà depuis trop longtemps, et je n’ai pas l’impression qu’il puisse un jour être réparé. Mais, lorsqu’elle me serre contre elle, comme pour se raccrocher à moi, un sourire nait sur mes lèvres, le premier sourire sincère depuis si longtemps que j’en ai oublié quand était le dernier. Et, nous restons là, quelques minutes ou quelques heures, jusqu’à ce que je sente quelque chose de mouillé dans mon cou. J’éloigne un peu ma tête de la sienne, et je relâche ses épaules pour caresser sa joue et récupérer une larme.

Je me penche un peu pour déposer un baiser sur son front, et j’hésite quelques secondes avant de plonger mon regard dans le sien, finissant tout de même par lever son menton pour approcher mon visage de ses lèvres, avant de les lui voler avec une tendresse que je ne suis pas capable de réprimer. Trop longtemps que j’attends cela, et si j’ai le sentiment qu’elle a changé, moi aussi. J’ai su apprendre à être un peu plus spontané au cours de cette année, chose qui a à de nombreuses reprises exaspéré mon père. Lorsque je recule mes lèvres, je laisse mon regard proche du sien, pour lui demander quelque chose :

- N’as-tu pas un endroit où nous pourrions être un peu plus confortablement installés ? Y-a-t-il une taverne dans le coin ?

Quoi ? J’ai voyagé pendant des jours, et je n’ai rien mangé depuis ce matin … Les émotions, ça creuse !

Avez-vous déjà touché du doigt le bonheur ? Cet instant éphémère où vous vous retrouvez totalement comblé. Avec Niniel dans mes bras, c’est ce que je ressens, réellement. J’ai l’impression que cette seconde où je la serre dans mes bras, avant de l’embrasser… Oui, cette seconde elle pourrait durer une vie entière que ça ne me dérangerait pas. Dans ma poitrine, le soulagement de la savoir en vie se bat avec les sentiments que j’ai pour elle, sentiments que j’ai longtemps réfrénés, surtout depuis son départ. Alors, oui : mon cœur accélère dans ma poitrine lorsqu’elle se serre contre moi, oui, mon sourire monte à mes lèvres et je finis par me laisser totalement aller. Et puis… Et puis je recule. Je reprends le visage de l’héritier que je suis. Si j’ai légèrement oublié durant quelques minutes (ou quelques heures ?) ce que je suis, voilà mon éducation qui revient à l’assaut : car ne je peux rester là, en pleine rue, et simplement discuter avec Niniel sans jamais prendre la moindre pincette. Nous sommes au milieu de la rue, et les oreilles indiscrètes sont légions. Ici aussi, j’ai des ennemis. Alcarin avait raison, avant qu’il ne s’en aille sans regarder derrière lui pour cette mission stupide : le Prince de Dol Amroth a encore et toujours des ennemis, et jamais il n’est en sécurité. Nulle part.

- Non, ce n’est pas idéal mais… Ce serait mieux que rien, non ?

Mais, voilà la demoiselle qui me propose de m’emmener quelque part. Je la suis, sans oser prendre son bras, sans oser passer ma main sur sa taille, bien que j’en meurs d’envie. Oh, combien de fois ai-je rêvé de ce moment ? Mais, quelques rues, quelques pas, quelques minutes et voilà Niel qui sort une clef de sa poche pour me faire entrer dans une maison, après en avoir vérifier la poignée. Elle vit donc avec quelqu’un ? Je fronce une seconde les sourcils, comme une jalousie maladive emplit mes pensées. J’essaie de repousser cette image de mon amie entre les bras d’un autre et je plaque un air circonspect sur mon visage, essayant de ne pas trop détailler les lieux. Bon, allez, un coup d’œil à droite. Et puis, un autre à gauche. Et je lève les yeux vers l’escalier, avant de hocher la tête.

- Tu as l’air bien installée. Cela fait longtemps que tu vis ici ?

C’est une question tout ce qu’il y a de plus sincère, pour le coup, et non un moyen détourné de savoir si elle a refait sa vie ici, même si au fond, la question se pose réellement dans ma tête après avoir formulé ces mots. Mais, au moment où je l’ai énoncée, non : je cherchais simplement à savoir si Niniel avait passé toute l’année ici. Si elle a fait en sorte d’être en sécurité. Peu m’importe qui est son ami, il faudra que je le remercie d’avoir pris soin d’elle et d’avoir fait en sorte qu’elle soit saine et sauve. Maintenant que je l’ai récupérée… Non. Je ne peux pas dire ça. Personne ne peut posséder Niniel. Cette femme est pleine d’une sauvagerie qui ne saurait être domptée, et je sais au fond, qu’elle ne souhaite pas l’être. C’est une des choses que j’apprécie le plus, chez elle, cette façon qu’elle a de prendre la vie et de la vivre pleinement, là où j’ai appris ç rester en retrait et à faire en sorte de tout calculer. Lorsque deux personnes grandissent ensemble, elles finissent par découvrir des points communs, mais aussi et surtout les failles de leur éducation respectives.

- Niel… Pourquoi es-tu partie comme ça ? Sans rien dire à personne… Ta famille est morte d’inquiétude. Ta mère dépérit jour après jour, et ta sœur je sais plus si t’as une sœur… fait ce qu’elle peut pour la maintenir en vie… J’ai retourné ciel et terre pour te retrouver et… Même si tu me hais, tu aurais au moins pu penser à elle, la prévenir… Lui dire que tu allais bien…

La façon dont Niel se déplace dans les rues de la ville me fait réaliser qu’elle sait parfaitement où elle va. Elle sait où elle habite, et elle sait ce qu’elle cherche, comme si… comme si elle était là depuis un petit moment. Quelque part, savoir qu’elle s’est trouvé un chez elle me rassure, car ainsi je sais qu’elle était en sécurité, bien plus que si elle avait été sur la route durant tout ce temps. Trop longtemps que je me trouve loin d’elle, jeté hors de sa vie, à la chercher avec l’énergie du désespoir. Je ne peux faire que ça, je ne peux que la poursuivre, tel un fantôme qu’on tenterait de retrouver, d’attraper, mais qui ne fait que s’enfuir. Alors, dans les rues de la ville, j’essaie de ne pas la perdre de vue. J’essaie de ne pas la perdre de vue pour être certain qu’elle ne va pas m’échapper, cette fois.

- Je n’ose même pas imaginer ce que tu as pu vivre au cours de cette année…

Ce qu’elle me dit… Oh, oui je connais ce que c’est, de dormir dans la paille ou dans une taverne. En mission pour mon père, je dois parfois me retrouver à me faire passer pour un homme du peuple et camoufler cette haute naissance qu’il m’a donnée. C’est un jeu difficile mais indispensable, car après tout, qui s’attendrait à voir un prince dans la paille d’un fermier ? Personne…

- Et, je suis heureux que tu t’en sois sortie indemne… Je n’aurais peut-être pas …

Ma voix s’interrompt avant de terminer ma phrase. Je n’aurais peut-être pas supporté de te perdre. C’est peut-être trop tôt pour reprendre cette conversation au point où nous l’avons laissée. Je suis peut-être trop prompt à avancer, trop prompt à me rappeler que nous sommes fiancés, encore et toujours fiancés, envers et contre tout, car jamais je n’ai souhaité rompre ces fiançailles. Pas avant qu’on m’ait ramené son corps sans vie, voilà ce que j’ai dit à Père lorsqu’il l’a mis à l’ordre du jour.

- Ils m’auraient certainement montré la lettre, oui. Mais, un message les aurait rassurés. Un message indiquant que tu as besoin de temps pour… Pour te préparer au mariage ou peu importe la raison que tu aurais trouvée. Mais, ils étaient fous d’inquiétude, tous.

Quant à la raison de sa colère, de son départ, je reste stoique, et je me contente de baisser les yeux, blessé au fond. Si j’avais su qu’une simple phrase entendue au détour d’un couloir me ferait la perdre… Je finis, au bout de quelques minutes de silence par secouer lentement la tête de droite à gauche avant de relever mon regard vers le sien :

- Niel… Pourquoi n’es-tu pas venue me voir directement pour avoir des explications ? tu as toujours été un vrai volcan, mais à ce point ? Une phrase entendue au coin d’un couloir, une simple indiscrétion dont tu ne maitrise pas tous les tenants et les aboutissants, et qui peut te faire prendre le large pendant un an, sans donner une seule nouvelle à quiconque…

Je me tais une seconde avant de secouer une nouvelle fois la tête, et de poursuivre :

- Est-ce ainsi que tu veux poser les bases de notre mariage ?

Je lève une main pour l’empêcher de répondre et je soupire un coup avant de terminer ma pensée :

-Enfin, si tu souhaites toujours qu’on se marie…

La chance … Quelle amie versatile, n’est-ce pas ? C’est la chance qui nous as réunis, Alcarin et moi. C’est la chance qui a fait de nous les meilleurs amis du monde. Et puis, la chance nous a lâchés. Et, il a disparu, à cause de moi. C’est la chance qui a réuni Alcarin et Niel. Et elle les as lâchés aussi, elle nous a fiancés, elle et moi, et elle nous a lâchée à nouveau, avant de nous réunir. La chance… Non, vraiment la chance c’est une amie sur qui je ne compterais pas. Je me contente d’observer Niniel avant de laisser échapper quelque chose… Quelque chose d’étrange. Je me suis interrompu mais… Mais Niel l’a vu, et elle refuse de me laisser m’en tirer comme ça. Alors, avec cette once étrange de pudeur que je n’arrive jamais à laisser bien loin derrière moi, je tente de terminer la phrase :

- Je n’aurais peut-être pas pu m’en remettre.

L’amour… Les gens disent que c’est quelque chose d’éphémère, mais d’un autre côté, pour moi … Pour moi il n’y a réellement pas d’autre fille dans ce monde qui puisse me convenir autant que j’ai l’impression que Niel me convient. Mon père m’a proposé un nombre certain de personnes pour remplacer Niniel. Aucune ne lui ait jamais arrivée à la cheville, et je ne leur ai jamais accordé plus de quelques minutes d’attention avant de m’en détourner. Non, les autres femmes sont fades, totalement effacées face à elle. J’ai besoin de son caractère digne de celui d’un volcan.

Quelque part, je peux comprendre qu’elle n’ait pas pu écrire. Poser ces mots sur le papier, poser ces explications, tout cela peut être parfois difficile. Mais, cela ne veut pas dire impossible, cependant. Connaissant Niniel, je sais qu’elle a essayé, et ma main vient se poser sur la sienne durant quelques secondes alors qu’un sourire monte sur mes lèvres, un sourire compatissant et tout à fait compréhensif. Je n’insisterais pas sur ce point, non.

- J’ai réellement fait tout mon possible, Niel. J’ai refusé qu’il parte, j’étais prêt à y aller moi-même, s’il l’avait fallu. Nous nous sommes disputé durant des heures sur cette histoire. Il est parti pendant la nuit, pendant que j’étais en train de briefer Dastan et Eldred pour qu’ils prennent sa place dans cette histoire. Un page est venu m’indiquer qu’Alcarin venait de quitter la cité par le nord, après avoir lâché tous les autres chevaux de des écuries dans les rues de la cité.

Je me lève, incapable de rester en place, et je me retourne vers elle, exaspéré :

- Je ne voulais pas qu’il parte. J’ai refusé tout ce que j’ai pu refuser, nous nous sommes presque battus à ce sujet. Il m’a planté un poignard dans le dos, et je n’ai même pas pu partir à sa suite pour le ramener. Je n’ai pas détourné la vérité. Je ne voulais pas qu’il parte.

Elle est têtue, que diable. Mais, je le suis tout autant qu’elle, et c’est bien pour ça que notre mariage promet d’être explosif. Quelque part, mon cœur a accéléré un peu, lorsqu’elle-même a parlé de notre mariage futur, preuve qu’elle n’a pas non plus abandonné cette idée.

- Est-ce que tu écoutes au moins ce que je te dis ? Il est parti parce qu’il était persuadé d’être le seul capable d’accomplir cette mission, contre mon gré. Alcarin a toujours été le seul capable de me tenir tête et de ne faire que ce qu’il voulait quand il le voulait…

Je croise les bras avant de l’observer. Je n’ai pas détourné la vérité. Et, si elle n’est pas capable de le comprendre, au fond, je préfère encore claquer la porte dans mon dos et la laisser là, libre d’épouser quelqu’un qui ne lui tiendra pas tête. Moi ? Oh moi, je finirais vieux garçon. Ce sera parfait comme ça, même si Père m’en voudra. Hors de question que je retente l’expérience avec une autre.

- Non, nous ne pouvons pas revenir sur cette année. Nous pouvons essayer de comprendre ce qu’il s’est passé pour que ça ne se reproduise pas, si nous décidons de donner une suite à nos fiançailles.

Spoiler:

Spoiler:

Mon regard finit par se porter sur le plafond. Je suis las, las de cette situation, las de cette dispute. Durant une seule petite seconde, mon cœur espère que toute notre vie ne sera pas ainsi, que toute notre vie ne sera pas faite de ces disputes et de ces trahisons. Parce que je n’arrive pas à réaliser ce qu’il se passe dans mon cœur et dans ma tête en même temps. Ma tête me crie de partir, alors que mon cœur me supplie de rester dans cette pièce, de m’abreuver de sa présence et de son odeur, de ne plus jamais la quitter. Mais, pour l’heure, il me semble que ma tête soit plus raisonnable que mon cœur, et c’est elle que je choisis d’écouter. Cette dispute m’a épuisé, moralement, encore plus que le fait de la retrouver, de réaliser qu’elle est réellement là, face à moi. Je crispe la mâchoire durant un instant et je me lève, alors que Niel ferme les yeux. Je me lève et je croise les bras pour l’observer.

- Je vais te laisser, Niniel. Je… vais trouver une chambre dans une auberge et laisser la nuit porter son conseil.

Je hoche la tête avant de prendre la main de Niniel pour y déposer un baiser. Pas d’effusion, pour l’heure. Pas d’effusions, alors que mon cœur saigne de la serrer dans ses bras et de baiser ses lèvres une nouvelle fois. Cela m’a manqué. Cela m’a manqué et je n’ai pas l’intention d’écouter mon cœur qui bat. Si fort dans ma poitrine. Si fort que je n'arrive plus à penser clair.

Alors, je fais un pas, et puis un autre, vers la porte. Ma main se porte à mes yeux et je soupire un coup, tout en sortant de la pièce.